Zinfandel es la más americana de las uvas. Claro, hay otras variedades de Vitis vinifera que han estado aquí por más tiempo (Mission, por ejemplo), y hay muchas vides nativas (¡te estamos mirando a ti, Norton y Catawba!). Pero quizás más que cualquier otra variedad de uva, Zinfandel alcanza su cúspide en los Estados Unidos, y en ninguna parte eso sucede de manera más dramática que en California, donde desde Contra Costa y Sonoma hasta Paso Robles, el condado de Amador y más allá, Zin, como suele ser cariñosamente conocido, prospera con un serio sentido del drama y la delicia.
¿Qué es el Vino Zinfandel?
Zinfandel es un vino tinto elaborado a partir de la variedad de uva del mismo nombre. Debido a que alcanza su punto máximo de calidad y expresividad en Estados Unidos, casi siempre se etiqueta con el nombre de esa uva en la botella. Se pueden encontrar excepciones cuando se mezcla (y en su lugar se usa algún tipo de nombre de propiedad), pero cuando un vino en particular se elabora completamente con Zinfandel, o con una mezcla que contiene al menos un 75 % de Zin, el nombre de la variedad se grabará en la etiqueta. La gran mayoría de los vinos de Zinfandel son tintos, secos y tranquilos, aunque ciertamente se pueden encontrar ejemplos rosados y dulces de cosecha tardía, e incluso, de vez en cuando, espumosos. Pero son excepciones más que ejemplos de la regla. El Zinfandel blanco es un vino completamente diferente (similar a un rosado) y, a los efectos de esta guía, no se considerará.
¿De dónde viene el vino Zinfandel?
La gran mayoría de Zinfandel en el mercado proviene de los Estados Unidos y de California en particular. Los grandes se producen en Paso Robles y a lo largo de la Costa Central, aunque productores clásicos como Cresta, por ejemplo, fabrican botellas coleccionables como Pagani Ranch Zinfandel del Sonoma Valley y East Bench Zinfandel del Dry Creek Valley. Otros embotellados destacados del condado de Sonoma de Ridge incluyen el excelente Boatman Zin (de Alexander Valley) y Ponzo Zin (de Russian River Valley), entre otros. También hacen un Zinfandel coleccionable del viñedo Monte Bello en las montañas de Santa Cruz. El Valle de Napa también es la fuente de ejemplos destacados, al igual que el Condado de Amador y Contra Costa, donde Joel Peterson, anteriormente de Ravenswood y ahora de Una vez y futuroartesanías excelentes expresiones.
En Italia, la misma uva se conoce como Primitivo, y aunque tiende a carecer de la misma efusiva fruta azul y negra y especias que tiene en California, Primitivo de Puglia (el tacón proverbial de la bota italiana) es fantástico en sí mismo. correcto, y vale la pena beberlo a menudo. Todavía cuenta con excelente fruta madura, especias y, a menudo, matices sabrosos.
Según el grupo comercial ZAP (Zinfandel Advocates and Producers), es probable que Zinfandel proviniera de la costa dálmata de Croacia, donde era conocido como Crljenak Kaštelanski. Para la década de 1820, había llegado a los Estados Unidos.
¿Por qué debería beber vino Zinfandel?
Zinfandel es para el vino estadounidense lo que el jazz es para la música estadounidense: la raíz principal a la que mucho más se remonta su historia y desarrollo. Muchas otras variedades de uva también se cultivan y producen con aplomo aquí, pero generalmente todas tienen puntos de referencia extranjeros con los que históricamente han sido juzgadas y medidas. Sin duda, Napa Cabernet Sauvignon se encuentra entre los mejores del mundo, pero también lo son los ejemplos de la orilla izquierda de Burdeos. Willamette Valley y Russian River Valley Pinot Noir alcanzan alturas estratosféricas, pero también lo hacen los grandes tintos de Borgoña. Sin embargo, con Zinfandel, California es el punto de referencia. Ya sea solo o mezclado con su socio frecuente Petit Sirah (y otros), Zin es un mundo mucho más complejo y en capas de lo que a menudo se le atribuye.
En lo que respecta a Zinfandel en el vaso, un sorbo e inmediatamente queda claro por qué debería beber Zinfandel: es generoso, a menudo maduro y con muchas especias en todas partes. Le va bien en temperaturas más cálidas, desarrolla suficiente azúcar para producir vino de gran poder y riqueza, y es increíblemente amigable con la comida, especialmente junto con carnes a la parrilla o asadas picantes o untadas con salsa.
¿A qué sabe Zinfandel?
Zinfandel suele estar lleno de frutos negros: las ciruelas, las moras y los arándanos son notas de sabor frecuentes, aunque también se aprecian a menudo las fresas silvestres y las cerezas. Esa fruta tiene un contrapeso famoso con muchas especias, con todo, desde granos de pimienta hasta anís estrellado. Si el Zinfandel ha sido envejecido en roble nuevo, la canela, el clavo, el caramelo, la vainilla y otras especias clásicas para hornear se unen a la fiesta proverbial. Muchos de los mejores productores como Joel Peterson, quien posiblemente hizo más que nadie para elevar el perfil de American Zinfandel a partir de la década de 1980, a menudo han trabajado con sitios individuales para convencer el carácter específico de esa tierra en particular para embotellado en un solo viñedo, además a más ejemplos de denominaciones o regiones. El mencionado Ridge hace lo mismo. Dave Phinney, quien creó el popular vino, El prisionero (que depende en gran medida del Zinfandel), y ahora elabora Eight Years in the Desert (otro Zinfandel hedonista), es un defensor de un estilo de Zin más maduro, más oscuro y con mayor contenido alcohólico que ha ganado innumerables seguidores y una amplia base de consumidores apasionados. .
Dado su rico carácter y poder evidente, muchos Zinfandels funcionan bien no solo con las carnes a la parrilla y asadas mencionadas anteriormente, sino también con quesos cremosos y salados, e incluso postres como tarta de queso y chocolate con alto contenido de cacao. Además, ¡el Zin de cosecha tardía con un tazón grande de mousse de chocolate con mantequilla de maní es como el mejor PB&J para adultos que jamás haya probado!
Dado que su contenido de alcohol suele ser más alto, es mejor servir Zinfandel un poco más frío que la temperatura ambiente: 20 minutos en el refrigerador funcionarán de maravilla. Servirlo demasiado caliente resaltará el alcohol, lo que correrá el riesgo de abrumar a los demás matices del vino.
Cinco grandes vinos de Zinfandel
Hay innumerables grandes vinos de Zinfandel en el mercado hoy en día. Estos cinco productores, enumerados alfabéticamente, son una manera perfecta de comenzar a explorar todo lo que Zinfandel tiene para ofrecer.
De uno de los mayores productores de Primitivo en Puglia, el San Gaetano Primitivo di Manduria 2019 muestra por qué esta parte del sureste de Italia es un punto de acceso (literal y figurativamente, ¡Puglia hace calor en el verano!) para la variedad. Un carácter terroso, coriáceo, de orégano seco informa la fruta morada, la salsa hoisin, la pasta de tamarindo y el anís estrellado en este vino que pide carne asada o estofada.
Bajo la dirección del reconocido enólogo Russell Bevan, Elyse elabora una variedad de tintos y blancos. Su Iglesia de San Pedro Zinfandel está hecha de vides Zin centenarias que, como su nombre lo indica, son propiedad de la iglesia. Es fantástico: Maduro y rico, con sabores en cascada de kirsch con aroma a regaliz, ganache de chocolate y vainilla tostada.
Del maestro de Zinfandel, Joel Peterson, llega este proyecto que, como lo expresa su sitio web, “es un regreso a la visión original que tuve para Ravenswood hace tantos años. Un proyecto que se especializa en vinos de viñedos especiales elaborados con una sensibilidad al lugar y en un estilo que personalmente amo y en el que creo”. Los vinos son excelentes, y los Zins de un solo viñedo son una lección objetiva sobre cómo el terroir ayuda a dar forma a un gran vino.
Ridge es un pilar de las colecciones serias y las mejores listas de vinos en todo el país, y el East Bench Zinfandel 2020 ejemplifica por qué: es un estilo más sobrio que la mayoría de los Zin, pero igual de expresivo de sus orígenes, en capas y absolutamente delicioso. con gotas de fruta morada, ciruelas, violetas y una estructura seria, una veta de mineral que corre por el medio.
Una de las leyendas del vino de California, Turley es bien conocido por sus vinos exuberantes, a menudo dignos de añejar, y el Kirschenmann Vineyard Zinfandel 2018, de Lodi, es un excelente y vibrante ejemplo: las fresas silvestres y las cerezas cubiertas de chocolate bailan con notas amaderadas. especias, aceites de naranja y bergamota.
