En la década de 1960, aparte de un puñado de acres en el norte del Ródano, Viognier estaba al borde de la desaparición. Si bien ciertamente no está tan ampliamente plantado como las uvas blancas más populares como Chardonnay y Sauvignon Blanc, sin embargo, se ha recuperado con creces, encontrando hogares en California, Virginia, Australia y más allá. En su hogar ancestral francés, Viognier ha ampliado su superficie en el valle del Ródano e incluso se ha afianzado en puntos más al oeste del sur de Francia.
¿Qué es el Vino Viognier?
Viognier es un vino blanco elaborado a partir de la variedad de uva del mismo nombre. En el Ródano del Norte, la uva normalmente no aparecerá en la etiqueta; en cambio, el nombre de una de las dos denominaciones estará estampado: Condrieu o Château-Grillet, el último de los cuales está compuesto por un solo productor de la misma nombre. Viognier se puede mezclar con la uva roja Syrah en Côte-Rôtie. Allí, se le permite legalmente comprender hasta el 20% de cualquier mezcla (aunque en realidad rara vez alcanza un porcentaje tan alto, porque Syrah se muestra tan brillante allí).
¿De dónde viene el vino Viognier?
Históricamente, Viognier se ha cultivado y producido de manera más famosa en el norte del Ródano, donde las denominaciones de Condrieu y Château-Grillet (que también es el nombre del único productor de la denominación) son sus epicentros. A Viognier también le va bien en otras partes del sur de Francia.
Fuera de Francia, Viognier prospera en los Estados Unidos, sobre todo en Paso Robles y otras partes de California, donde un grupo de productores apasionados llamó la Rangers del Ródano (Bonny Doon, Kale y muchos otros) lo han ayudado a brillar. En Virginia, se ha convertido en una de las tarjetas de visita vinosas del estado junto con Cabernet Franc. Tampoco descarte el Viognier de Napa Valley: dario produjo uno deslumbrante en 2020, efusivo con aromas de melocotón blanco y ciruela amarilla que preceden a un paladar que brilla con sabores de almendras cubiertas de miel, puré de guayaba, bulbo de hinojo y la sugerencia de lichi.
Viognier también prospera en Australia, particularmente en Adelaide Hills y Barossa Valley. Según el grupo comercial Vino australiano, solo se plantó por primera vez en el país en la década de 1970, pero en ese período de tiempo relativamente corto, se convirtió en una parte respetada del firmamento vitivinícola australiano. También puede encontrarlo en North Fork de Long Island; RGNY produjo un excelente 2021 que muestra el lado más fresco de la variedad, con mucha energía de lima-limón para las flores y nueces primaverales.
¿Por qué debería beber vino viognier?
Viognier es una variedad de uva deliciosamente aromática que tiene la capacidad única de oler como si fuera dulce y al mismo tiempo posee la capacidad de ser vinificado en un delicioso vino seco. Como resultado, atrae a una amplia gama de bebedores de vino y, a menudo, encuentra su camino en las copas de las personas que prefieren vinos más generosos, así como de aquellos que evitan los blancos demasiado cremosos y de textura espesa.
Debido a que Viognier se puede producir en estilos que van desde los más vivos hasta los más cremosos, los productores realmente pueden elaborarlos de la manera que mejor exprese tanto la tierra en la que se cultiva como su visión particular. También se adapta bien al roble, lo que significa que los Viogniers más viscosos y cremosos a menudo atraen a los fanáticos del rico Chardonnay, pero con un perfil de aroma y sabor totalmente diferente.
Como tal, Viognier también es muy útil en la mesa: puede hacer frente a salsas más ricas sin abrumar a pescados y aves más ligeros. Puede ser de otro mundo con vieiras, y también funciona con ingredientes aromáticamente complejos como el jengibre y la hierba de limón. A menudo, también tiene la capacidad de trabajar con platos que cuentan con un poco de ahumado o picante; sin embargo, no demasiado, ya que los alimentos que están dominados por el humo o el calor de las especias corren el riesgo de dominar los aspectos más delicados de Viognier. Además, aparte de un puñado de excepciones importantes, se puede encontrar Viognier de alta calidad sin necesidad de una fortuna.
¿A qué sabe Viognier?
Viognier tiende a mostrar generosas frutas de hueso; albaricoque, melocotón, melocotón blanco y nectarina son descriptores comunes, aunque también se pueden distinguir naranja y aceite de cítricos. También suele haber un carácter meloso en los vinos blancos elaborados con Viognier, y este aspecto se magnifica en embotellados más dulces; Viognier de cosecha tardía, por ejemplo, a menudo es rica en ambrosía. A medida que Viognier envejece, aunque su menor acidez significa que es relativamente raro encontrar otros más viejos, ya que el ácido es uno de los aspectos del vino blanco que le permite envejecer, pueden surgir notas de nuez como las almendras. Junto a otras uvas como Roussanne y Grenache Blanc, como en la J.Lohr “Gesture” RVG , canta en una nota envolvente y sabrosa. Mezclado con vinos tintos, como con el Côte-Rôtie mencionado anteriormente, Viognier puede dar impulso a un Syrah más sabroso.
La temperatura de servicio es clave cuando se trata de Viognier. Las botellas más frías tendrán un carácter más vivo y afrutado, mientras que las menos frías permitirán que las flores y la miel brillen más. Verter una botella bien fría de Viognier en una copa y beberla a sorbos cada pocos minutos a medida que aumenta la temperatura le brindará la oportunidad de ver de primera mano cómo afecta dramáticamente la temperatura de servicio a este fascinante vino.
Cinco Grandes Vinos Viognier
Hay innumerables grandes vinos Viognier en el mercado hoy en día. Estos cinco productores, enumerados alfabéticamente, son una manera perfecta de comenzar a explorar todo lo que Viognier tiene para ofrecer.
Desde su base de operaciones en Virginia, este destacado productor elabora un notable Reserve Viognier que, a diferencia de la mayoría con el apodo de “reserva”, no se produce con roble ni con fermentación maloláctica. Esto significa que la riqueza natural y la textura de la fruta pueden brillar con claridad y pureza.
El icónico productor del Ródano elabora dos de los Viogniers más respetados de la región: un Condrieu y Condrieu “La Doriane”. Ambos son excelentes, y el último es generalmente más concentrado y digno de madurar, aunque más caro. Aún así, ambos ofrecen una expresión clásica de lo que hace de Condrieu una denominación tan importante y emocionante.
Pine Ridge produce Cabernet Sauvignon de gran prestigio, por el que es más conocido, pero su mezcla Chenin Blanc – Viognier es un clásico por derecho propio. Reúne la acidez y el brío del primero con el perfume y la fruta de hueso del segundo, y el resultado es un vino que, añada tras añada, sirve como delicioso aperitivo y acompañante de una amplia variedad de comidas.
Del gran productor Ron Yates, esta delicia de Texas High Plains es un Viognier a todo gas con mucha médula de limón, flor de limón y fruta de hueso especiada, todo en un marco de poder y presencia serios.
Uno de los grandes productores de variedades Rhône en California, Tablas Creek destaca con una gama de tintos y blancos. Su Viognier cultivado en la finca se elabora a partir de frutas cultivadas biodinámicamente, y el resultado, año tras año, es notable.
