Los italianos trajeron una increíble cultura gastronómica a los Estados Unidos, pero ¿dónde está todo el vino italiano? Da la casualidad de que en realidad hay una serie de viñedos dedicados a los vinos italianos, pero debido a la popularidad de los vinos franceses como el Cabernet Sauvignon y el Pinot Noir, nunca escuchamos sobre ellos.
Hagamos un balance de los vinos italoamericanos y comparémoslos con sus contrapartes italianas, incluidos Barbera, Sangiovese, Nebbiolo e incluso la rara uva Lagrein…
Un poco de historia
Los italianos fueron parte de la primera ola de inmigrantes que poblaron California, particularmente en San Francisco y hacia el este. De hecho, en 1890 había más inmigrantes italianos en California que en los estados vecinos de Nueva York.
La primera generación se destacó en la agricultura, especialmente en el vino, y esta podría haber sido la razón por la cual Zinfandel (idéntica a la italiana Primitivo) se convirtió en la uva de vino más plantada en California antes de la prohibición.
Reconocerá varias de estas marcas de Cal-Italy porque todavía se mantienen fuertes hoy en día: Ghirardelli, Pietro Carlo Rossi, Gallo, Sutter Home y Martinelli.
Colonia italo-suiza, Russian River Valley, Sonoma, CA
Vinos Italo-Americanos
Las marcas de vino mencionadas anteriormente ahora son tan grandes que es poco probable que encuentre vinos interesantes y excepcionales de ellas. Afortunadamente, hay grandes vinos, si sabes dónde buscar. Aquí hay un resumen de algunos de los vinos italianos más populares en Estados Unidos y dónde encontrarlos.
Barberá
Barbera es oriundo de Piamonte, donde tiene fama de saborear guindas, moras y hierbas secas. Sin embargo, bajo el sol de California, Barbera se comporta de manera muy diferente, con un sabor a salsa de mora fresca, ciruela roja, regaliz negro y chocolate con taninos muy suaves. La región que más ha adoptado a Barbera como vino monovarietal es Sierra Foothills, donde crece en las laderas alrededor de los pueblos mineros de oro originales de California.
Sangiovese
La uva más importante de Italia es codiciada por coleccionistas como Brunello di Montalcino, pero en los EE. UU., solo se plantan alrededor de 2000 acres.
Para aquellos que lo buscan, American Sangiovese ofrece sabores explosivos de cerezas, hierbas florales, sándalo y moca en polvo con una acidez vigorosa y taninos de medianos a adherentes. Muchos productores usan menos roble, al igual que el Chianti tradicional, dejando que la uva hable por sí misma. Creemos que esta es una de las uvas olvidadas de Estados Unidos.
Sangiovese se esparce por la costa oeste desde Santa Bárbara, California hasta el estado de Washington; incluso hay más de 300 acres plantados en Napa. Las regiones de mayor interés para Sangiovese se encuentran en Sierra Foothills, Mendocino, Pope Valley (en Napa) y Lake County, donde los viñedos del interior se parecen sorprendentemente a los del centro y sur de Italia.–menos el emblemático chipre. En Washington, Sangiovese muestra un gran potencial en Wahluke Slope y Walla Walla… y lo convierte en un rosado EXCEPCIONAL.
Nebbiolo
Los enólogos a menudo comentan que el Pinot Noir es muy difícil de cultivar, y resulta que el Nebbiolo es aún más difícil. Nebbiolo es más conocido por los vinos de color rojo ladrillo de Barolo y Barbaresco en Piamonte, Italia, que exudan aromas de rosas y cerezas negras con una acidez y un tanino grandilocuentemente altos. En los EE. UU., hay menos de 100 acres de este material, que se encuentran principalmente en Amador (Sierra Foothills), Paso Robles, Santa Ynez y el condado de Lake. Los vinos americanos Nebbiolo todavía son de color pálido y ofrecen aromas de rosas confitadas, cerezas con taninos frescos y crujientes y, cuando se envejecen, ofrecen ricos aromas de cacao en polvo. Hace un tiempo, descubrimos a un productor de Oregón que preparaba un Chinato (vino aromatizado, como un vermut) con Nebbiolo 100 % estadounidense, ¡una delicia!
Lagrein
Es posible que la variedad esotérica italiana llamada Lagrein aún no haya llegado a tu radar. En Italia, Lagrein crece en el valle alpino de Alto-Adige, donde sabe a la versión flaca del Cabernet Sauvignon neoyorquino: es delgado, picante, brillante y astringente. En los EE. UU., Lagrein tiene un pequeño pero apasionado seguimiento de bebedores de vino que prefieren vinos del “lado sabroso” que buscan en Paso Robles su respuesta. American Lagrein generalmente explota cereza bing, frambuesa, pimienta negra carnosa y notas de cedro con alta acidez y tanino.
Montepulciano
Hay muchas uvas viejas únicas que crecen en Lodi de más de 100 años de viticultura en el Valle Central de California. Desafortunadamente, la mayoría de ellos están destinados a ser mezclados a granel en lustradores al por mayor y vinos a granel. En los últimos 5 años, algunos agricultores y productores están arrebatando las buenas uvas e intentando hacer algo con ellas. Una de estas uvas es Montepulciano, que proviene de Abruzzo, en el centro de Italia.
Fine Italian Montepulciano es audaz y rústico con sabores agrios de frutas rojas y negras y mucha pimienta. En Lodi, el clima cálido produce Montepulciano con notas de moras y moras maduras, aceitunas verdes y granos de pimienta verde respaldadas con acidez de ciruela ácida y tanino alto. Muestra un gran potencial para envejecer en su tierra natal de Abruzzo, Italia y con suerte hará lo mismo en los Estados Unidos.
Vermentino
Vermentino es como el Sauvignon Blanc italiano con sabores agridulces de pomelo, pomelo y acidez chispeante. En Italia, particularmente en Cerdeña, es apreciado y, a veces, envejecido en roble para brindar un sabor más rico y cremoso. En los EE. UU., encontrará un interés creciente en Vermentino alrededor de Lodi, donde brinda aromas, inclinándose más hacia el lado del espectro de melocotón blanco y pomelo con acidez mineral.
Pinot Grigio estilo “Ramato”
Todos sabemos que Pinot Gris/Grigio es un vino blanco, pero en verdad, el nombre “Gris” significa “gris” y describe el color violeta grisáceo pálido de las uvas maduras. En el norte de Italia, a lo largo de la frontera con Eslovenia, los enólogos elaboran un estilo llamado “ramato”, que es una versión de color cobre del Pinot Gris que se fermenta con las pieles para extraer el color. Los vinos son más ricos en textura con sabores de fresa, melocotón, arcilla y limón en conserva. Descubrirá que más productores estadounidenses en lugares como Oregón y Washington están experimentando con este estilo, ¡y definitivamente vale la pena explorarlo!
Conclusión
La diversidad es lo que hace que el vino sea interesante, por lo que debemos fomentarla. Salga y encuentre un vino americano nuevo y extraño elaborado con una variedad de la que nunca haya oído hablar e informe con sus hallazgos.
