Si cree que Washington es todo nubes y lluvia, piénselo de nuevo.
Si le gustan los vinos tintos audaces, frutales y de buena relación calidad-precio, entonces le encantará el Columbia Valley AVA. Esta declaración puede parecer contradictoria al principio, porque admítalo, probablemente haya pensado en Washington como un lugar donde el sol no brilla.
Eso no podría estar más lejos de la verdad.
El lado este del estado recibe aproximadamente 300 días de sol al año. (Compare eso con el Valle de Napa, que recibe alrededor de 260 días al año).
Washington también disfruta a menudo de una temporada de crecimiento larga y consistente que le permite producir algunas de las variedades de vino tinto más atrevidas, que incluyen Cabernet Sauvignon, Syrah, Merlot e incluso plantaciones limitadas de Petit Verdot, Mourvèdre y Petite Sirah.
Esta guía de Columbia Valley AVA lo pondrá rápidamente al día sobre qué vinos vale la pena buscar y qué debe saber sobre el vino de Washington.
6 datos breves sobre el valle de Columbia
- El AVA de Columbia Valley se estableció en 1984 y está ubicado en el lado este del estado de Washington y una pequeña parte de Oregón.
- La región contiene 50,316 acres de viñedos que representan el 99% de la región vinícola de Washington, lo que la hace un poco más grande que el Valle de Napa (45,000 acres).
- El Valle de Columbia contiene otros 12 AVA, incluidos el conocido Valle de Walla Walla, Horse Heaven Hills, Red Mountain y el Valle de Yakima.
- La precipitación anual en el Valle de Columbia tiene un promedio de 6 a 8 pulgadas (15-20 cm). Para poner eso en contexto, ¡eso es tan seco como el desierto de Gobi en Mongolia, que ve alrededor de 7.6 pulgadas!
- El río Columbia, así como la nieve derretida de las montañas Cascade, suministra el agua de la región para la agricultura (incluidas las manzanas, de las cuales Washington es el productor más grande del mundo).
- Los suelos del Valle de Columbia son predominantemente loess (suelos de limo y arena arrastrados por el viento creados por las inundaciones de Missoula) y dan como resultado vinos con mayores aromáticos.
Vinos del Valle de Columbia
Originalmente conocido en la década de 1970 por su aromático Riesling y Gewürztraminer, el Valle de Columbia saltó a la fama en las décadas de 1980 y 1990 cuando una gran cantidad de productores (Leonetti Cellars, DeLille Cellars y Woodward Canyon) impresionaron a los críticos con sus vinos Merlot y Cabernet Sauvignon. Hoy en día, casi el 60 % de los viñedos de la región están dedicados a variedades de vinos tintos con mucho cuerpo, siendo Cabernet Sauvignon la uva más importante del estado. ¿Qué hace que los vinos tintos de Columbia Valley sean únicos? Sabores afrutados y lujosos combinados con una acidez agridulce y taninos equilibrados.
- Rojo: Espere vinos frutales con notas de cerezas, grosellas, cassis y hierbas secas molidas. Los mejores vinos tintos de la región incluyen Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah, Petit Verdot, Grenache, Tempranillo, Cabernet Franc, así como Blends al estilo de Burdeos y Ródano.
- Blanco: Limón, lima, manzanas green/golden delicious, duraznos blancos, nectarinas con acidez moderada. Las variedades blancas que funcionan bien en el clima seco de Washington incluyen Riesling, Viognier, Marsanne, Roussanne, Sauvignon Blanc, Sémillon y, por supuesto, las mezclas blancas al estilo de Burdeos.
- Rosa: Seco, crujiente y refrescante con notas de arándano, fresa, melón y hierbas, con una sensación en la boca fácil de beber. Los productores han optado por utilizar muchas variedades diferentes, pero son los vinos rosados a base de sangiovese, cabernet franc y garnacha los que creemos que realmente brillan.
Un vino que muestra un potencial increíble en el Valle de Columbia es syrah, aunque realmente puede depender de una región a otra. Donde puede obtener notas de flores, cacao y mermelada de mora de un vino elaborado con uvas del Valle de Yakima occidental, A Walla Walla Valley Syrah puede enviarlo en una dirección totalmente diferente, ofreciendo notas de carnes asadas, aceitunas y yodo junto con con una textura más lujosa.
Lea más acerca de por qué seleccionamos vinos específicos como principales ejemplos del vino de Washington.
Regiones vinícolas del Valle de Columbia
Debido a que el Valle de Columbia es tan grande, continuamente se divide en AVA más pequeñas. Esto es bueno porque cada zona tiene una especialidad y características distintas que se pueden degustar en los vinos. Estos son los AVA más importantes que debe conocer:
Valle de Yakima
Establecido en 1983, es el AVA más antiguo del noroeste del Pacífico, anterior al Valle de Columbia por aproximadamente un año. Increíblemente diversa en términos de clima de oeste a este, la región produce todo tipo de variedades rojas y blancas con vinos que abarcan una amplia gama de estilos. También abarca tres sub-AVA distintivos por derecho propio: Red Mountain, Snipes Mountain y Rattlesnake Hills.
- Por qué es conocido: Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Riesling, Garnacha, Sauvignon Blanc, Pinot Gris, Sangiovese, Viognier, Petit Verdot, Blends estilo bordelés, Blends GSM, Mourvèdre.
montaña roja
Pequeña, pero poderosa: Tiny Red Mountain es una de las regiones vitivinícolas más cálidas, si no la más cálida, del estado de Washington. Este sub-AVA es conocido por producir vinos tintos oscuros y tánicos que han cosechado importantes elogios de la crítica.
- Por qué es conocido: Cabernet Sauvignon, Syrah y Merlot con taninos altos, así como Chenin Blanc y un poco de Chardonnay que es algo de baja acidez.
Montaña de las agachadizas
Hogar de algunas de las vides más antiguas del estado de Washington, presenta un suelo bastante único: depósitos de grava del tamaño de un puño y un melón que dejó el antiguo flujo del río Columbia.
- Por qué es conocido: Los lanzamientos recientes de Grenache designados por AVA son asombrosamente buenos.
- Dato interesante: ¡Snipes Mountain tiene varias vides de Moscatel de Alejandría que producen uvas desde 1917!
Colinas de serpientes de cascabel
Dividida uniformemente entre variedades rojas y blancas, la mayor elevación de esta región de cultivo protege contra las heladas de primavera y otoño e incluso las heladas duras de invierno.
- Por qué es conocido: Mayormente conocido por Cabernet Sauvignon, Merlot, Riesling y algo de Chardonnay.
- Dato interesante: Principalmente centrado alrededor de la ciudad de Zillah, que, si puedes creerlo, tiene un lugar de culto llamado Iglesia de Dios-Zillah.
- Un hecho más genial: La iglesia es en realidad más antigua que el concepto mismo de Godzilla.
Valle de Walla Walla
Conocido localmente como el “Valle de Napa en Blue Jeans”, este centro agrícola primero fue famoso por su trigo, espárragos y cebollas dulces antes de convertirse en la próxima gran novedad del vino. Incapaces de ser definidos por un tipo de terroir, los suelos, los niveles de precipitación y las elevaciones varían de oeste a este y al sur.
- Por qué es conocido: Mezclas Cabernet Sauvignon, Syrah, Sangiovese, Viognier, Marsanne, Roussanne, Petit Verdot, Cabernet Franc, Malbec, Bordeaux-Style.
- Dato interesante: El vino de Washington comenzó aquí en la década de 1850 con las plantaciones de Cinsault por parte de inmigrantes italianos.
Las rocas de Milton-Freewater
Técnicamente ubicada en Oregón, esta región aparentemente inhóspita se convirtió en AVA oficial en 2015. “The Rocks”, que describe un antiguo lecho de adoquines del tamaño de una pelota de béisbol, se destacó como un lugar especial para las variedades del Ródano debido a sus similitudes con partes de Châteauneuf- du-Pape. El vino de esta región puede ser costoso y difícil de encontrar, y aparentemente todas las ofertas se elevan al estado de culto.
- Por qué es conocido: Syrah, Cabernet Franc, Tempranillo, Malbec, Viognier.
caballo cielo colinas
Esta extensa y desolada región alberga grandes viñedos (más de 1500 acres) que son un espectáculo para la vista. Este lugar no solo es conocido por la cantidad (25% de la producción total de uva de Washington), sino también por la calidad: este es el hogar del primer, segundo y tercer vino de Washington con 100 puntos de viñas viejas en Champoux Vineyard elaborado por Viñateros de Quilceda Creek. Es aquí en Horse Heaven Hills donde encontrarás Cresta de Colombia, que es uno de Ste. Michelle Wine Estates preciadas marcas de bodegas.
- Por qué es conocido: Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay, Riesling, Syrah.
Regiones menos conocidas
Algunos de los mejores valores en Columbia Valley se encuentran en sus regiones vinícolas menos conocidas.
- Pendiente Wahluke: Compite con Red Mountain como uno de los climas más secos y cálidos del estado. Esta tranquila y remota región es responsable de producir consistentemente excelentes Cabernet Sauvignon, Syrah y Merlot a precios más que justos.
- Lagos antiguos: Técnicamente llamado Lagos Antiguos del Valle de Columbia, este AVA lleva el nombre de los lagos glaciares que forman baches en la región. Espere Riesling, Chardonnay, Sauvignon Blanc y Pinot Gris crujientes y con tintes cítricos.
- Valle del lago Chelan: A menudo considerado como una escapada soleada para los habitantes de Seattle hambrientos de vitamina D, el impresionante lago alimentado por glaciares en el centro de este valle estabiliza las temperaturas en el área, salvando las uvas de las temperaturas extremas, tanto frías como calientes. Busque su Malbec, Pinot Noir, Gewürztraminer y vinos espumosos.
- Alturas de Naches: Situada a las afueras del Valle de Yakima, esta región es notable ya que todos los viñedos se cultivan de forma orgánica, biodinámica o segura para el salmón, con algunas combinaciones.
- Valle de Lewis-Clark: Establecido en 2016, este AVA se encuentra principalmente en Idaho, pero se desliza hacia el estado de Washington y el Valle de Columbia. Aunque todavía está desarrollando su personalidad actual, Lewis-Clark Valley alguna vez tuvo una industria próspera antes de la Prohibición. Nuestra suposición: como esta área es más fresca, es probable que nos entregue vinos tintos y blancos más elegantes.
Ultima palabra
El Valle de Columbia es una región vinícola que todos deberían conocer. Gracias a su terruño único, ofrece vinos aromáticos y extrañamente elegantes que están bien desarrollados tanto en cuerpo como en estructura. Sin embargo, como región, tiene algunos rasgos notables que la separan de las regiones del Viejo y del Nuevo Mundo, ubicándose firmemente en lo que solo puede llamarse el Salvaje Oeste del vino. Vayamos al meollo del asunto:
- A diferencia de muchas regiones vitivinícolas del Viejo Mundo, casi todos los viñedos de Washington son de regadío. Si bien es esencial para la producción de vino en el Valle de Columbia, se considera una práctica un tanto controvertida en la viticultura, ya que puede inflar artificialmente los rendimientos, ejercer una presión indebida sobre los recursos hídricos y crear menos variaciones entre las añadas. Pero, de nuevo, la mayoría de las regiones vinícolas de Europa no sobreviven en condiciones extremas desérticas.
- La región es notoriamente ventosa y la mayoría de los viñedos se plantan para que los vientos puedan pasar a través de las hileras. El viento reduce la presión de enfermedades de plagas y hongos y hace que las uvas desarrollen pieles más gruesas.
- A pesar de la generosidad de los beneficios naturales, muy pocos viñedos de Washington son orgánicos y menos aún biodinámicos, pero hay excepciones notables. (Ver: Viñedos Cayuse, Bodega Wilridge)
- Hay una separación interesante entre enólogos y viticultores, ya que algunos son exclusivamente enólogos y viticultores. Si bien hay una serie de verdaderas bienes bodegas en Washington, muchos enólogos eligen que sus uvas sean enviadas a sus instalaciones por camiones de productores en el Valle de Columbia. Esto conlleva un riesgo inherente: las uvas recién recogidas son objetos sensibles y transportarlas desde un entorno estepario semiárido, a través de una cadena montañosa y hacia un clima fresco puede generarles una tensión indebida.
¿Está familiarizado con el vino del estado de Washington o del valle de Columbia? Nos encantaría escuchar sus pensamientos.
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Fuentes
Comisión del Vino de Washington
Vino Walla Walla
Gran vino del noroeste
tiempos de seattle artículo sobre Lewis Clark Valley
El compañero de Oxford para el vinoJancis Robinson para hechos de riego.
Muchas gracias a Madeline Puckette por toda su orientación.
