Es hora de empezar a beber champán, todo el tiempo.
Con más de 16.000 productores repartidos en tres ciudades divididas en cinco regiones (Montagne de Reims, Vallée de la Marne, Côte des Blancs, Côte de Sézanne y Aube en Côte des Bar) en una región a 90 millas al noreste de París, unas 320 casas de champán están produciendo una fascinante variedad de estilos y formatos, desde los relativamente baratos hasta los ridículamente caros.
Con estas 15 botellas, se convertirá en un experto en la mayoría de las cosas relacionadas con el champán, desde la historia y las leyes de etiquetado y la terminología hasta las diferencias entre el champán sin cosecha y el champán con fecha de cosecha. Un escritor y crítico, Antonio Galloni, ha argumentado que estamos en medio de la “Edad de Oro del champán” con la calidad en su punto más alto.
Puedo dar fe (después de haber probado unos 30 champanes para este artículo), y solo agrego que el mundo necesita más expertos en champán, que difundan el buen evangelio de estos espumosos perversamente deliciosos. Ninguna cena entre semana debería comenzar sin una botella de champán. Por lo tanto, asegúrese de que el cubo de hielo esté preparado, que sus botellas estén bien frías y que tenga un vaso a mano. Tiempo aproximado de lectura: dos vertidos generosos.
1. NV Marqués de la Mysteriale Cuvée de Grand Esprit ($45)
A diferencia de los vinos tranquilos, la mayoría de los champanes son una mezcla de varias añadas diferentes. Es posible que vea “NV” o “MV” en una etiqueta, que significa “Non-Vintage” y “Multi-Vintage”, respectivamente. Las casas de champán guardan un poco de vino de cada cosecha en reserva con el único propósito de mezclarlo más adelante. Es el trabajo del bodeguero de una casa de champán (el jefe de cueva) para mantener la continuidad en el estilo con cada nuevo lanzamiento, y lo hace mezclando los vinos de reserva más viejos con vinos más jóvenes de cosecha reciente para lograr el Conjunto—el perfil de sabor único que es la marca de la casa Champagne.
Este Marquis de la Mysteriale Cuvée de Grand Esprit está elaborado por Florent Gauthier, un enólogo de origen francés que estudió en Macon. Compuesta por 59% Chardonnay y 41% Pinot Noir, la mezcla final incluye un poco más de un tercio de vinos de reserva de hasta ocho años, guardados en barricas de roble de 4.000 litros en reserva, lo que agrega esa capa de complejidad y consistencia en el estilo que Gauthier pretende construir año tras año. Aromas de cáscara de limón confitada y frutas de huerta con una mousse vigorosa y vigorosa que se despliega con capas de manzanas y peras caramelizadas con un final de caramelo oscuro.
2. Champagne Delamotte Blanc de Blancs 2007 ($110)
Si bien la mayoría de los vinos de champán son una mezcla de vinos de varios años, el champán con fecha de cosecha es la marca de una cosecha extremadamente favorable, cuando se recolecta, fermenta y embotella la cosecha de un solo año.
Los expertos expertos tienden a archivar algunas pepitas sobre las condiciones de crecimiento que pueden haber llevado a una casa de champán a declarar una añada. La temporada de cultivo de 2007 marcó el comienzo de una primavera inusualmente cálida, seguida de un verano fresco. Luego, inusualmente, el clima cálido regresó a fines de agosto, lo que obligó a muchos productores a cosechar antes de lo esperado por temor a que las uvas maduraran demasiado, lo que podría provocar un aumento en los niveles de azúcar y una disminución de la acidez: malas noticias, ya que la acidez es el sello distintivo de un champán excelente.
Hable acerca de las burbujas de clase alta que prosperaron en 2007: Champagne Delamotte mezcló uvas de los Grands Crus de Le Mesnil sur Oger, Oger, Avize y Cramant, que hoy revela una mousse supremamente cremosa y aromas elevados de cáscara de cítricos confitados y caramelo, súper ácido amarillo sabores a manzana con acidez vigorizante, que conducen a un final marcado por una mineralidad terrosa con toques de trufa negra: ese es el tipo de complejidad que puede esperar de Champers con fecha de cosecha.
3. Besserat de Bellefon “Cuvée des Moines” Brut NV ($39)
Varias de las etiquetas de Champagne Besserat lucen la frase “Cuvée des Moines”, que significa “Mezcla de los monjes” y se quita el sombrero ante los supuestos inventores de los vinos de Champagne: los primeros monjes benedictinos, siendo el más famoso de todos Dom Pérignon. Sin embargo, la afirmación de que inventó el champán ha sido refutada una y otra vez. De hecho, se ha notado que Pérignon estaba tratando de detener la fermentación secundaria que continuaba ocurriendo en la botella, un fenómeno que no podían explicar en ese momento.
La razón fue que en el siglo XVII, los vinos elaborados en Champagne a menudo dejaban de fermentar cuando llegaba el clima fresco del otoño. Esos vinos tranquilos, que no habían completado la fermentación, volvían a encenderse en la primavera, generalmente después de haber sido embotellados. y había llegado a Inglaterra. El célebre autor Hugh Johnson señala en Atlas mundial del vino que si no fueron los británicos quienes reclamaron la invención del vino espumoso (más bien descubrirlo en el puerto), fueron “los habitantes de Limoux”, quienes afirmaron haber “elaborado el primer vino espumoso brut en el siglo XVI”. Si bien es probable que la verdad se pierda en el tiempo, esta Cuvée des Moines no debe perderse: las notas de madreselva, melocotón blanco y ciruela se mezclan con jugosas frutas de hueso, teñidas con un final de avellana subrayado por una acidez enérgica y asertiva.
4. Ruinart Champaña Blanc de Blancs ($79)
Los vinos de champán que se componen 100% de uvas Chardonnay se denominan “Blanc de Blancs”, lo que significa que es un vino blanco elaborado con uvas blancas. Ruinart, la casa de champán establecida más antigua, es el hogar de cinco millas de bodegas de tiza cavernosas e increíblemente hermosas (llamadas crayères) comenzando unos 124 pies bajo tierra y excavado completamente a mano. En total, las bodegas revelan más de 20 cuevas, y en 2015 fueron clasificadas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Las cuevas se encuentran debajo de las calles de Reims, una de las tres ciudades principales que componen el triunvirato de la región de Champagne. Los otros dos pueblos son Épernay y Aÿ. Para el Blanc de Blancs, las vides Premier Cru de la Côte des Blancs (un área al sur de Épernay y Montagne de Reims) producen un burbujeante crujiente, lleno de cáscara de limón brillante, manzana amarilla madura, peras escalfadas, especias de jengibre, brioche y un Acabado mineral ahumado de pedernal.
5. NV Collet Art Deco-Grand Art Brut, Champaña, Francia
En 1911, el pueblo de Aÿ, a diez minutos en coche al noreste de Épernary, estuvo en el centro de una serie de disturbios. Champagne Growers acusó a los productores de incorporar uvas de otras regiones en sus mezclas y se dispuso a incendiar a los presuntos abusadores. El gobierno finalmente intervino, poniendo fin a la crisis, y un nuevo conjunto de leyes allanó el camino para la creación de la Champagne AOC, que se estableció en 1936.
Hoy, Aÿ es el hogar de importantes productores como Bollinger, Ayala y Deutz, por nombrar solo algunos. También es donde se estableció Champagne Collet en 1921. En su libro, El Atlas del Sabor del Sommelierlos autores Rajat Parr y Jordan Mackay señalan que Aÿ es “un poderoso pueblo Grand Cru”, donde los viñedos están “generalmente orientados al sur y más bajos en la ladera”, lo que se traduce en “temperaturas más cálidas y vinos más maduros”.
Mientras que Pinot Noir domina los viñedos alrededor de Aÿ, Collet’s Brut Art Deco Premier Cru mezcla 40% Chardonnay, 40% Pinot Noir y 20% Pinot Meunier de 7 Grands Crus y 13 Premiers Crus. ¿Cuál es el trato con todos estos Crus? En pocas palabras, Champagne clasifica sus viñedos de Cru a Premier Cru (viñedos de primera de 41 pueblos) a Grand Cru (lo mejor de lo mejor de 17 pueblos).
En línea con la valoración de Parr y Mackay, Collet atribuye al Pinot Noir de Aÿ la razón de la riqueza y potencia de su NV Brut. Tostada de brioche recién untada con mantequilla, champiñones, peras Bartlett escalfadas, piel de manzana y acidez agria, es limpio, brillante y fresco con poder, intensidad y riqueza mineral terrosa. La referencia “art déco” de la etiqueta está entretejida en la estructura de Collet a medida que el movimiento creció en popularidad después de la Primera Guerra Mundial, justo cuando Collet estaba comenzando.
6. Champagne Nicolas Feuillatte Réserve Exclusivo Brut NV ($35)
Conocida por producir champán de alta calidad a buen precio, esta es una de las etiquetas más reconocibles que existen. Podría decirse que la mezcla final de esta cuvée no añeja podría ser una instantánea real de la champaña en su conjunto, basándose en 150 fuentes separadas de “cada centímetro de la región”, según la casa. La mezcla también combina las tres variedades de uva plantadas en todo el champán: pinot noir, pinot meunier y chardonnay.
Nicolas Feuillatte también produce un “prestige cuvée” (mejor vino) de alta gama llamado Palmes d’Or, que siempre tiene fecha de cosecha. La Palma de Oro de 2006 aprovechó uno de los mejores años del siglo XXI. Muchas casas produjeron un champán con fecha de cosecha en 2006, que se caracteriza por la madurez y el poder debido a las condiciones muy calurosas del verano, pero sumamente equilibrado con una acidez viva gracias a un agosto fresco. El Réserve Exclusive Brut es bastante enérgico, con notas tostadas de brioche y cuajada de limón, manzanas doradas profundas y un final de turrón. Sobre la base de eso, la Palma de Oro muestra una intensidad frutal más profunda, inclinándose hacia la madurez tropical, equilibrada por una pronunciada mineralidad de tiza triturada.
7. Champán Charles Heidsieck Brut Reserve ($69)
Las botellas producidas por Charles Heidsieck ofrecen mucha información importante en la contraetiqueta, quizás la más importante, la fecha de degüelle. El método tradicional (método tradicional) requiere que se degüelle el sedimento de uva que se acumula en el cuello de la botella de champán (el proceso se llama degüelle en francés), que requiere una congelación rápida del cuello, mientras se expulsa una bolita de sedimento de dos centímetros y se reemplaza por la dosis deseada. Con la botella particular de Heidsieck Rosé que probé, en la etiqueta aparece “Laid in Chalk Cellars in 2016” y “Disgorged in 2019”, lo que me permite saber que este champán sin cosecha se durmió por primera vez en 2016, y que en 2019, después de tres años de acertijos, fue degollado, dosificado y poco después salió de la bodega, con destino a mi puerta el mismo año 2019. Genial.
8. Laurent-Perrier Blanc de Blancs Brut Nature ($84)
El nivel de dulzura de cualquier champán está determinado por dos factores: la licor de tirajela mezcla de levadura, azúcar y vino que se agrega a la botella para iniciar la fermentación secundaria que produce las famosas burbujas de champán, y el licor de expedición una mezcla de vino y azúcar añadida en forma de “dosis”, post-degüelle. Ese nivel de dulzura en el licor de tiraje puede variar desde menos de tres gramos por litro de azúcar residual hasta más de 50 para interpretaciones deliciosamente dulces, mientras que la dosis permite un acto de equilibrio final entre el azúcar y la acidez.
“Brut Nature” en una etiqueta le dice que no se agregó ninguna dosis, y que el azúcar residual representa menos de tres gramos por litro, lo que significa que este es un champán totalmente seco, probablemente con una acidez bastante vigorizante. El desafío para el chef de cave es producir un champán Brut Nature equilibrado que pueda desarrollar el tipo de complejidad común con los champanes que han recibido una dosificación. Esa complejidad toma la forma de aromas y sabores de nuez y grasa de tocino durante el envejecimiento prolongado, lo que se conoce oficialmente como la reacción de Maillard: el proceso de azúcares residuales que reaccionan con aminoácidos y proteínas a lo largo del tiempo, lo que ayuda a producir esos sabores secundarios y terciarios. .
De color pajizo pálido vivo con vetas plateadas, la acidez es agria y tonificante y lo convierte en un champán notablemente fresco cargado de cítricos de lima, cáscara de lima y crema de limón con solo un toque de turrón y almendras Marcona trituradas.
9. Moët & Chandon 2012 Grand Vintage ($75)
La casa de Moët et Chandon se conocía originalmente como Moët et Cie (Moët & Co.), establecida por Claude Moët en 1743 en la ciudad de Épernay. Moët murió en 1760, y la casa tal como la conocemos, Moet & Chandon, se estableció en 1842. En la historia de la marca, solo ha producido un embotellado con fecha de cosecha 73 veces, haga 74 con el lanzamiento de este Grand Vintage 2012 .
El enólogo jefe Benoit Gouez luchó contra un año difícil en 2012, que fue extremadamente frío al principio, pero se volvió cálido y generoso, lo que le permitió elaborar un vino que sintió que se adhirió al estándar estilístico establecido por sus predecesores hace unos 177 años. Etiquetado como “Extra Brut”, porque es completamente seco y centelleante, con 41 % Chardonnay, 22 % Pinot Noir y 26 % Meunier que brindan aromas de flores silvestres, frutos maduros de huerta y sutiles notas de nuez, en capas en un sabroso, apetitoso y cremoso Champán.
10. Veuve Clicquot Brut Rose ($69)
La amplia gama de champanes rosados de tonos rosados debe su brillo y color deslumbrante a la adición de vino tinto a la mezcla o, con menos frecuencia, a que el jugo del vino permanezca en contacto con la piel durante un corto período de tiempo. permitiendo así el intercambio de taninos de color.
En el caso del Brut Rosé de Veuve, se mezclaron entre 50 y 60 lotes diferentes de vino (todos de nivel Cru) aprovechando más de un tercio de vino Reserva de las famosas bodegas. El tono rosado ciertamente debe su color luminoso a la mayoría de Pinot Noir y Pinot Meunier, que en conjunto comprenden el 67% de la mezcla, mientras que el 33% Chardonnay constituye el resto.
11. Champagne Paul Launois MV Composición Blanc De Blancs Champagne ($49)
Champagne Paul Launois es un productor de champán, o Recoltant-Manipulant (RM), un productor que también produce su propio vino. Aunque son nuevos en la elaboración de su propio vino, la familia Launois ha cultivado sus viñedos en el pueblo Grand Cru de Le Mesnil durante cuatro generaciones. Y el champán productor-cultivador tiene una gran demanda hoy en día.
“Champagne es una región y una categoría de vino subestimada”, dice el maestro sommelier Desmond Echavarrie de Scale Wine Group. “Al igual que en Borgoña, cada gran pueblo de Champagne posee una huella distintiva que se matiza aún más por el estilo de elaboración del vino. El esfuerzo de descubrir un gran productor de Champagne es mucho menos seductor y menos costoso que el mismo calibre de vinos de Borgoña”.
Después de pasar la noche en un Airbnb en la propiedad, Echavarrie quedó tan impresionado con el Blanc de Blancs y consternado al descubrir que no había representación estadounidense, que solicitó una licencia de importación. Se vende sobre todo en restaurantes y en algunas tiendas minoristas de la costa oeste. Vale la pena buscarla por su naturaleza atrevida y elegante, definida por los cultivadores que la produjeron. Si no puede encontrar a Launois, otros cultivadores-productores que puede buscar son Agrapart, Jérôme Prévost, Benoit Lahaye, Vilmart & Cie, Champagne Geoffrey y Egly-Ouriet.
12. 2017 Paula Kornell Napa Valley Blanc de Noir Méthode Champenoise ($50)
Tendría razón al preguntarse por qué un vino espumoso de Napa Valley está en esta lista. Los expertos en champán deben saber acerca de los pioneros de los vinos espumosos de los EE. UU. que en realidad etiquetaron sus vinos como champán.
Pero el champán solo puede provenir de Champagne, Francia. Hoy, esa regla se hace cumplir a nivel mundial por poderosos abogados de The Comité Champagne (CIVC). A lo largo de la historia, el término “Champagne” ha aparecido en vinos espumosos que no provienen de la famosa región de Francia. De hecho, más de unas pocas etiquetas producidas en California a partir de la década de 1860 proclamaron en voz alta, “California Champagne”. Un productor que tal vez recuerdes fue Hans Kornell.
No debe confundirse con las bodegas de champán Korbel de sonido similar en Sonoma, Hanns Kornell de Kornell Champagne Cellars (ahora cerrado) estableció su casa de vinos espumosos en 1958 en Napa Valley, originalmente producido en la bodega Larkmead original, un edificio propiedad de Frank Viñedos Familiares hoy.
“Mi padre, que emigró a los Estados Unidos desde Alemania, comenzó a hacer vino espumoso en 1952”, dice Paula Kornell, “e iba a hacerlo en el método champenoise estilo. Por supuesto, en ese momento, se iba a llamar ‘Champagne’ porque si se llamaba ‘vino espumoso’, eso indicaba que era más como un segundo nivel en términos de calidad. Si estuviera vivo hoy, entendería que Champagne es un área geográfica. Por supuesto, sabemos que no estamos haciendo champán aquí en Napa, aunque lo estamos haciendo usando el método de champán”.
En asociación con Vintage Wine Estates y el enólogo estrella en ascenso Robin Akhurst, un protegido de Comida y vino enólogo del año Thomas Rivers Brown, la brillante interpretación de Kornell es “algo así como un sueño hecho realidad”, dice Kornell. Su amor por Bollinger RD, Krug y Billecart significa que su estilo apunta a la misma riqueza y combina 98 % de Pinot Noir con 2 % de Chardonnay de Carneros.
13. Jean Laurent Blanc de Noirs Brut, Champagne, Francia ($50)
He mencionado “Blanc de Blancs”, un vino blanco elaborado con uvas blancas, pero Blanc de Noirs es el alucinante vino blanco elaborado con uvas negras. Sé lo que estás pensando. ¿Como es posible?
Hacer un vino blanco a partir de una uva negra es realmente muy fácil. Ve al supermercado y cómprate unas uvas rojas muy oscuras. Luego, corte uno y admire la carne cristalina del interior y apriételo bien sobre una servilleta blanca. Y ahí lo tienes, el jugo será claro.
Las uvas negras, una vez cosechadas, se trituran y mientras el jugo claro se mantenga alejado de las pieles oscuras, permanecerá claro. Algunos enólogos eligen mantener las pieles oscuras en contacto con el mosto claro (o jugo de uva sin fermentar) porque se extrae una pequeña cantidad de tanino, incluso un poco de color, lo que le da textura al vino blanco. Si las pieles permanecen en contacto el tiempo suficiente, ¡listo! Tienes un champán rosado. Este Jean Laurent Blanc de Noirs Brut revela piel de manzana roja, ciruelas y una veta cítrica brillante que da paso a una sensación en boca cremosa y un final especiado.
14. Piper-Heidsieck NV Semi-Sec Cuvée Sublime ($49)
Brut, sec, demi-sec, ¿qué significa todo esto?
Estos términos indican el nivel de dulzura de un champán. La naturaleza bruta y la dosificación cero significan que quedan menos de tres gramos por litro (g/l) de azúcar residual, y no se agregan azúcares (dosificación). Extra Brut significa que se trata de un burbujeante completamente seco de 0-6 g/l. Brut es el más común y es seco con menos de 12 g/l. Extra sigue seco con 12-17 g/l. Y Sec, que todavía se considera “seco”, tiene 17-32 g/l, mientras que un Demi-Sec como este Piper-Heidsieck se considera medio dulce con 32-50 g/l, seguido de un Doux que es dulce pero equilibrado por la acidez se registra en más de 50 g/l. Este “Sublime” ofrece una especie de nota de cáscara de cítricos confitados (como un caramelo Sweetheart) con capas de anillos de melocotón, piña y especias para hornear en un paquete de cuerpo completo.
15. Mod Selection Réserve Vintage 2008, Champagne, Francia ($480)
Con champán realmente caro, la mayor parte del tiempo, la atención se centra en Roederer Cristal o Armand de Brignac Ace of Spades (ambos alrededor de $ 200 o más la botella). Pero ahora el centro de atención se centra en Mod Sélection Champagne. Los cerebros narradores detrás de Mod son Brent Hocking (conocido por DeLeón Tequila y Virginia Black whisky) y el artista de hip-hop Drake (también conocido como Champagne Papi).
Es una compra extravagante para la mayoría de nosotros. Pero bueno, 2008 fue un año excepcional, uno de los mejores de las últimas dos décadas en el que las condiciones ideales han producido champanes de estilo clásico con acidez viva y notas frutales poderosas. Envejecerán magníficamente bien, y encontrará aromas cálidos y tostados abiertos a cáscara de naranja, albaricoque y ricas especias para hornear. Con cuerpo, con pedrería superfina y muy bien equilibrado.
