Esas pequeñas palabras “Contiene sulfitos” en la parte inferior de una etiqueta a menudo generan preocupación. ¿Qué son los sulfitos en el vino? Y, ¿son malos para mí?
El trato con los sulfitos en el vino
Estados Unidos es uno de los únicos países (junto con Australia) que requieren botellas para etiquetar el contenido de sulfito. Entonces, ¿qué da? ¿Cuánto hay y cómo te afectan? Vayamos al fondo de los sulfitos en el vino.
¿Son malos los sulfitos en el vino?
No para la mayoría de la gente. Los sulfitos no son la causa de los dolores de cabeza por el vino tinto. Hay, sin embargo, algunas excepciones notables a esta regla:
Si tiene asma, existe entre un 5 y un 10 % de probabilidad de que tenga sensibilidad a los sulfitos. Estados Unidos exige el etiquetado de sulfitos en el vino por encima de 10 partes por millón (PPM, o 10 mg/L).
En general, el azufre prevalece en los alimentos procesados y, por lo tanto, está aumentando como una preocupación por los problemas de salud (desde migrañas hasta hinchazón corporal).
Acumulación de sulfitos en el vino
Sorprendentemente, los sulfitos en el vino son sorprendentemente más bajos que muchos alimentos procesados.
¿Cuánto azufre hay en el vino?
El vino oscila entre aproximadamente 5 mg/L (5 partes por millón) y aproximadamente 200 mg/L. El límite máximo legal en Estados Unidos es de 350 mg/l. Un vino tinto seco bien elaborado normalmente tiene alrededor de 50 mg/l de sulfitos.
- Los vinos con menor acidez necesitan más sulfitos que los vinos de mayor acidez. Con un pH de 3,6 y superior, los vinos son mucho menos estables y los sulfitos son necesarios para su vida útil.
- Los vinos con más color (es decir, los vinos tintos) tienden a necesitar menos sulfitos que los vinos claros (es decir, los vinos blancos). Un vino blanco seco típico puede tener alrededor de 100 mg/L, mientras que un vino tinto seco típico tendrá alrededor de 50 a 75 mg/L.
- Los vinos con mayor contenido de azúcar tienden a necesitar más sulfitos para evitar la fermentación secundaria del azúcar restante.
- Los vinos que son más cálidos liberan compuestos de azufre libres (el desagradable olor a azufre) y se pueden “arreglar” decantando y enfriando el vino.
¿Por qué hay sulfitos en el vino?
Muy simple, los sulfitos ayudan a conservar el vino y ralentizan las reacciones químicas, lo que hace que el vino se eche a perder. (¿Alguna vez ha abierto una botella de vino y al día siguiente está mala?)
El proceso de usar sulfitos en el vino ha existido desde la antigua Roma. En la época romana, los enólogos encendían velas hechas de azufre en recipientes de vino vacíos (llamados ánforas) para evitar que los vinos se convirtieran en vinagre.
El azufre comenzó a usarse en la elaboración del vino (en lugar de limpiar barriles de vino) a principios del siglo XX para detener el crecimiento de bacterias y otras levaduras.
¿Puedo oler los sulfitos en el vino?
Aunque los compuestos de azufre no están relacionados con los sulfitos, se ha observado que los catadores sensibles huelen los compuestos de azufre en el vino. Los compuestos de azufre en el vino llamados tioles varían en sabor desde olores a cítricos hasta olores a huevo cocido.
Lo interesante es que cuanto más caliente está el vino, más azufre molecular libera. Es por eso que algunos vinos tienen un desagradable aroma a huevo cocido cuando los abres. Puede solucionar este problema decantando el vino y enfriándolo durante unos 15-30 minutos.
¿Debería preocuparme por los sulfitos en el vino?
Si tiene sensibilidad a los sulfitos en alimentos como papas fritas, embutidos, queso y sopa enlatada, debe probar los vinos sin sulfitos. O elimina el vino (especialmente si estás haciendo una dieta de eliminación). Afortunadamente, varios vinos naturales no utilizan sulfitos en el procesamiento. Estos vinos pueden tener un sabor muy diferente al que estás acostumbrado, ¡pero algunos son fantásticos!
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