Entendiendo Napa Cabernet

Al aprender más sobre los grandes vinos Cabernet de Napa, podemos comprender mejor qué hace que esta variedad sea excepcional y aprender a detectar los vinos de Napa Valley y California con gran promesa y potencial.

Todo comenzó con demasiada ambición…

Si no hubiera sido por las visiones demasiado ambiciosas de unos pocos individuos, es posible que el Valle de Napa nunca se hubiera convertido en una de las regiones vitivinícolas más importantes del mundo.

Cuando Napa Valley era una región vitivinícola incipiente, la obsesión de Estados Unidos por los vinos de Burdeos era febrilmente alta. En ese momento, se sabía que Jackie Onassis bebía Château Haut-Brion Blanc en la Casa Blanca. Los viticultores de Napa sin duda observaron el éxito de Burdeos y buscaron inspiración en la región.

Dado que los enólogos de Napa Valley no podían simplemente hacer un vino con el nombre de Burdeos en la etiqueta, hicieron lo siguiente: importaron uvas de Burdeos (incluyendo Cabernet Sauvignon y Merlot) y aprendieron técnicas francesas de vinificación.

Debes recordar que en aquel entonces, la mayoría de los vinos de California se vendían en jarras (¡o peor aún, en tanques!) y se envejecían en grandes tinas de madera de secoya.–un escenario muy diferente al proceso de producción que tiene lugar hoy en día.

No fue sino hasta las décadas de 1970 y 1980 que Napa Valley mostró al mundo que hablaban en serio con Cabernet Sauvignon. En 1976, una competencia privada de vinos en París juzgada por varios comercios franceses importantes comparó los lanzamientos actuales de vinos de Burdeos y Napa (a menudo considerados inferiores a sus contrapartes europeas).

Más tarde denominado como el “Juicio de París”, los resultados de la cata mostraron que los vinos Cabernet estadounidenses podían competir cara a cara con los vinos de Burdeos más importantes de la época. Luego, una década más tarde, el conocido crítico de vinos de Burdeos, Robert Parker, otorgó al Groth Cabernet Sauvignon de 1985 una puntuación perfecta de 100 puntos.

Entendiendo Napa Cabernet

Cuando un crítico de vinos evalúa Napa Cabernet Sauvignon, busca varios rasgos y características:

Calidad de la fruta

Los mejores vinos Napa Cabernet exhiben consistentemente sabores de grosella negra, ciruela madura (no horneada), regaliz sutil, cereza negra, frambuesa, así como arándanos y/o moras. Todas estas notas de cata asociadas con Cabernet indican que las uvas estaban perfectamente maduras cuando se recolectaron.

Profundidad de sabor

Tener profundidad significa que los vinos revelan capas de sabores que evolucionan a lo largo de la experiencia de degustación, que a veces puede durar más de un minuto. Por ejemplo, los sabores pueden comenzar como afrutados y luego volverse más minerales (mina de lápiz o “polvoriento”) o florales (violetas o salvia) y luego terminar con notas de roble (como cedro, moca, espresso y tabaco) y textura. con tanino.

Frescura (Acidez)

Notas florales y términos como “elegancia” o “gracia” indican que el vino tiene buena acidez–un rasgo digno de la edad.

Estructura (Tanino)

Los taninos pueden variar de finos a firmes, pero lo importante es que estén bien integrados, lo que significa que igualan la intensidad de los otros componentes del vino (sabores frutales, acidez y alcohol).

Roble

El uso del roble siempre está presente en los mejores vinos de Napa Cabernet, la pregunta no es cuánto roble se usa específicamente (porque varía), sino cómo ese roble se manifiesta en el sabor. Cuando se usa bien, el roble actúa como un condimento que resalta los otros sabores del vino.

El balance general

Los vinos de la más alta calidad tienen un sabor intenso (y un alto nivel de extracción de color), pero todos los componentes del vino están perfectamente equilibrados entre sí.

Edad digna

Si bien a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000 hubo varios Cabernets de Napa superiores con períodos de envejecimiento estimados de solo 10 a 12 años, los vinos más modernos parecen envejecer más, comenzando con 15 años o más.

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¿Qué hace que Napa Valley sea ideal para Cabernet Sauvignon?

Por un lado, tienes que tener el clima adecuado…

Cuando se trata de producir un gran vino, comienza con el cultivo de excelentes uvas. En el caso de las vides de Cabernet Sauvignon, se ha demostrado que son las más adecuadas para un clima soleado, cálido (y no demasiado) para que las uvas maduren lentamente. Si bien muchos lugares en California son bastante calurosos (y cada vez más), la ubicación del Valle de Napa en la Bahía de San Pablo provoca un efecto de inducción en la noche que genera una cubierta de nubes por la mañana. La niebla de la mañana retrasa ciertos aspectos de la maduración. Además, los AVA dentro del Valle de Napa que están por encima de las nubes (Howell Mountain, Atlas Peak, etc.) tienen una elevación más alta para usar en su beneficio. Los cambios de temperatura más altos entre la noche y el día en las colinas retrasan ciertos aspectos de la maduración (p. ej., manteniendo la acidez).

Espere gastar: En estos días es difícil gastar menos de $50 en una buena botella de Napa Valley Cabernet Sauvignon.

La calidad de los suelos de Napa…

Hay muchos tipos diferentes de suelo que son adecuados para Cabernet Sauvignon y, en última instancia, lo importante es un buen drenaje y no demasiada fertilidad del suelo. La baja fertilidad pone a las vides en un estado de estrés más temprano en la temporada de crecimiento, lo que cambia el enfoque de la vid del crecimiento de las hojas a la maduración de las uvas. Lo que hace especial a Napa Valley (especialmente como una región del Nuevo Mundo) es la prevalencia de suelos volcánicos que inexplicablemente agregan un sabor terroso y “polvoriento” a los mejores vinos de Napa. Dado que la terrosidad y la mineralidad no son comunes en las regiones vinícolas del Nuevo Mundo, este “polvoriento” agrega complejidad a los vinos de Napa.

Donde hay un gran Cabernet, hay un gran Merlot: Si es un fanático de Cabernet, el Merlot de Napa Valley ofrece una densidad increíble que está a la par con otros vinos de Cabernet. Sorprendentemente, es sorprendentemente asequible en comparación con el costo de una botella promedio de Napa Cabernet.

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Dónde encontrar los mejores vinos Cabernet Sauvignon en Napa:

Realmente no hay un solo mejor lugar en Napa para Cabernet Sauvignon, porque es una cuestión de gusto. Dicho esto, hemos observado dos estilos distintos de Napa Cab según el lugar donde crecen. Cada uno tiene su propio estilo y características únicas, por lo que, en última instancia, depende de usted decidir.

Vinos de piso de Napa Valley

Exuberante y refinado…

Sabores: Arándano, ciruela madura, cereza negra, regaliz, moca y violeta (o menta). Por lo general, bien redondeado con perfiles de sabor más refinados junto con taninos finos e integrados.

Características: Si le gustan los vinos Cabernet exuberantes, audaces y opulentos con un predominio de sabores frutales (frente a otros), entonces es probable que los AVA de Napa Valley lo hagan muy feliz. Estos vinos se muestran maravillosamente en su primera década y luego, si tienes suerte, alcanzan otro punto dulce alrededor de los 15 años de edad. Si sigue las calificaciones, los taxis del valle generalmente también son apreciados por los críticos y obtienen las calificaciones más altas.

Vinos de la ladera de Napa

Polvoriento y audaz…

Sabores: Grosella negra, cereza negra, bayas silvestres, caja de especias, anís, espresso, cedro y salvia. Los vinos tienen perfiles de sabor más rústicos con mayor mineralidad y terrosidad, respaldados por taninos firmes.

Características: Si le gustan los vinos Cabernet audaces, ahumados y minerales con buena estructura (también conocidos como taninos), es probable que los AVA de ladera de Napa lo hagan muy feliz. Las temperaturas más variables en las colinas producen bayas más pequeñas que a su vez agregan color y taninos adicionales a los vinos. Estos vinos generalmente tardan más en recuperarse debido al alto contenido de taninos (quizás de 5 a 10 años), pero cuando lo hacen, se vuelven más ágiles y flexibles.

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Viñedos famosos de Napa Organizado por AVA

Si está interesado en saber más, aquí hay una lista de algunos de los viñedos más destacados de Napa. Verá una prevalencia en Oakville, pero debido al cambio climático, esperamos ver algunas regiones prometedoras (como Coombsville y Wild Horse Valley) producir el futuro de la calidad en Napa.

Coombsville

Viñedo Farella, Coombsville, (productores: Di Costanzo, Farella Vineyard, Realm Cellars, Agharta)

Viñedos Kenzo Estate, Coombsville / Valle Wild Horse (productores: Kenzo Estate)

pico del atlas

Viñedo de la diligencia (productores: Arrow & Branch, Arkenstone, Caine, Miner, Chappellet, Paul Hobbs, MacLaren)

Viñedo Pahlmeyer Estate (área de Atlas Peak) (productores: Pahlmeyer)

Oakville

Beckstoffer a Kalon (productores: Schrader, etc.)

Finca Harlan (productores: Harlan)

Águila gritando (productores: Screaming Eagle)

espectáculo (productores: Peter Michael, Showket, Bevan)

Heitz Martha’s Vineyard Oakville (productores: Heitz)

Beckstoffer Missouri-Tolva (productores: Alpha Omega, Bacio Divino, Bure Family, Morlet, Hess Collection, Venge Family)

Dalla Valle (lado este de Oakville) (productores: Dalla Valle)

Rutherford

Staglin Vineyards (productores: Staglin Family Vineyard)
Beckstoffer Jorge III (productores: Bell Cellars, Bryter Estates, Hunnicutt, Keating, Schrader)

Distrito de salto de ciervo

Viñedo Fay (productores: Stag’s Leap Wine Cellars)

Santa Elena

Spottswoode (productores: Spottswoode)

capella s (productores: Abreu)

Rancho Madrona (productores: Abreu)

Viñedos Beckstoffer Dr. Crane (productores: Alpha Omega, Realm, B. Cellars, Myriad, Arrow & Branch)

Chappellet (en el área de Prichard Hill) (productores: Chappellet)

Familia Bryant (en el área de Prichard Hill) (productores: Familia Bryant)

Calistoga

Viñedo Eisele (productores: Araujo)

Montaña Howell

Viñedos de Thorevilos entre Santa Elena y la montaña Howell (productores: Abreu)

Viñedos de hierbas aromáticas entre Santa Elena y la montaña Howell (productores: Colgin, Herb Lamb, Turley, Trujillo)

Viñedos Beatty Ranch (productores: Vie Winery, Far Niente, Howell Mountain Vineyards)

Distrito de la montaña de primavera

Viñedo de Caín (productores: Cain Five)

Distrito de la montaña del diamante

Cerro volcánico Diamond Creek (productores: Diamond Creek)

La mostaza crece en los viñedos en febrero. Foto por Tucker Hammerström.