Es posible que hayas escuchado la frase “el gran vino se hace en la viña”, ¡y es verdad! Grandes vinos provienen de grandes uvas. Entonces, echemos un vistazo al ciclo de vida de una vid y aprendamos cómo cada estación afecta la cosecha de ese año.
Fundamentos de la vid
Grapevine es un ejemplo de una planta perenne; uno que crece o florece durante la primavera y el verano, muere durante los meses de otoño e invierno y luego repite el ciclo desde su patrón en la primavera siguiente. Sin la intervención humana, las vides crecerán naturalmente hasta convertirse en un desorden de hojas y ramas similar a un árbol tupido. La poda y el entrenamiento meticulosos ayudan a que las vides se mantengan organizadas y enfoquen su energía en el cultivo de uvas impecables.
Existen más de sesenta especies diferentes de vides, pero la mayoría de la producción mundial de vino de calidad proviene de un tipo, Vitis Vinifera. Las vides con linaje norteamericano rara vez se usan solas para el vino, y se usan principalmente para sus raíces o para cultivar deliciosas uvas de mesa.
El primer año de crecimiento en la vida de una vid está destinado a acumular reservas de nutrientes, como cuando de niños nos dicen que comamos nuestras espinacas, para que crezcamos grandes y fuertes. Para que una vid concentre su energía en desarrollar un sistema de raíces robusto, se cortan los racimos de flores. Dar fruto tan pronto es una meta elevada, en detrimento de la vid; como se dice, debemos aprender a caminar antes de correr.
Por lo general, al tercer año de crecimiento, una vid está lista para producir frutos de la calidad adecuada para la vinificación. Una vid madura hasta 30 años, antes de disminuir drásticamente su vigor (¡cuéntame al respecto!), en donde algunas bodegas pueden aplicar el término comercial “viejas vides” (un término sin definición oficial, por cierto).
Durante los primeros años de vida de una vid, el crecimiento de la madera permanente (tronco) y la construcción de un sistema de raíces robusto es el nombre del juego. Las vides necesitan diferentes tipos de TLC.
El ciclo de vida de una vid
Una de las actividades más costosas e importantes en el viñedo (además de la vendimia) es la poda de invierno. El podador corta las cañas del año anterior y elige las mejores para que crezcan nuevos brotes. El sistema de poda utilizado se determina durante el diseño del viñedo, pero es posible cambiar la forma en que se entrenan las vides de una temporada a otra si el vigor (producción excesiva o insuficiente) es un problema.
Durante abril/mayo (septiembre/octubre en el hemisferio sur), se dan los primeros signos de vida, sube la savia y comienzan a brotar los brotes. Los cogollos son extremadamente delicados durante esta época, ya que las granizadas primaverales pueden destruirlos. Por ejemplo, en Beaujolais, Francia, durante la añada 2016, algunos viñedos perdieron el 100% de sus cogollos por el granizo.
Después de que los brotes se rompen a principios de la primavera, continúan creciendo. Algunos viticultores podan los brotes que miran hacia abajo para asegurarse de que todos los brotes crezcan hacia arriba, lo que reduce el tamaño potencial de la cosecha. Esta estrategia consiste en reducir la cantidad para aumentar la calidad porque las vides que producen un número limitado de uvas producen uvas más concentradas.
Las flores de la vid se llaman flores perfectas: se autopolinizan sin necesidad de abejas.
En junio y julio (noviembre/diciembre en SH), comienzan a aparecer racimos jóvenes. Estos racimos eventualmente se convertirán en racimos de bayas.
A mediados o finales del verano, las bayas verdes comienzan a cambiar de color y madurar. Este período se llama vérasion (“verre-ray-shun”), y es la época más hermosa del año en un viñedo cuando las bayas cambian de color de un verde vegetal a amarillo, rosa, rojo o morado. Justo antes de que comience la vérasion, algunos viticultores realizan la vendimia en verde, en la que se elimina un poco de exceso de peso de las vides (los racimos de uva superficiales) para que las vides puedan concentrar su energía en sus verdaderos amigos. Er, las uvas se enfocan en las uvas restantes.
La madera continúa madurando durante todo el verano, tornándose marrón y endureciéndose (p. ej., las vides se lignifican). Junto con el crecimiento de la madera, las uvas continúan madurando y los niveles de azúcar aumentan. La cosecha generalmente ocurre entre septiembre y noviembre o de febrero a mayo en el hemisferio sur, cuando las uvas alcanzan su madurez perfecta. Viticultores y vendimiadores trabajan día y noche para recolectar las uvas a tiempo. Las uvas no continúan madurando una vez recogidas.
A fines del otoño, algunos productores dejan algunos racimos en la vid para obtener un vino de cosecha tardía. El vino de postre proviene del prensado de estas uvas recogidas tardíamente y pasificadas (secas). En este punto, la vid ha dejado de producir carbohidratos a partir de la clorofila de las hojas. Las hojas pierden su color y caen al suelo.
Durante el invierno, el follaje muere, los podadores cortan las vides y el ciclo comienza de nuevo.
Cómo se entrenan las vides
Vea un catálogo de las formas en que se entrenan los viñedos.
Lee el artículo
