¿No está seguro si lo que está bebiendo es champán o vino espumoso? Solo recuerda: el champán es el Kleenex del vino espumoso. Si eso no tiene sentido, con suerte lo tendrá en un minuto.
Los vinos espumosos (a diferencia de los vinos tranquilos) están saturados con moléculas de gas de dióxido de carbono, lo que los hace burbujeantes o burbujeantes. Se elaboran en todo el mundo utilizando una variedad de uvas y métodos de producción. Algunos tipos bien conocidos incluyen Prosecco de Italia, Cava de España y los vinos espumosos de California. Y por supuesto, champán.
Champagne es una región vinícola del norte de Francia. Todos los vinos espumosos elaborados en Champagne se rigen por estrictas normas; solo se permiten ciertas uvas y procesos de producción.
¿Qué tiene que ver todo esto con los Kleenex? Kleenex es solo una marca de pañuelos faciales entre muchas. pero es el tu-marca, la original y más famosa de su tipo, por lo que su nombre se ha convertido en sinónimo de todos y cada uno de los pañuelos faciales. Del mismo modo, el champán es un tipo de vino espumoso tan histórico y renombrado que muchas personas llaman a cualquier vino con burbujas “champagne”, aunque sea un nombre inapropiado.
Históricamente, este nombre inapropiado ha sido un lugar común en los EE. UU. Durante décadas, y a pesar de las protestas de las autoridades comerciales francesas, muchos productores nacionales de vino espumoso se publicitaban con el término “champaña” o “champaña estadounidense”. La mayoría ya se ha detenido. Pero algunos, como korbel en el condado de Sonoma, todavía comercializan sus vinos como “Champagne de California”.
“Cuando los clientes vienen y me piden una recomendación de champán, una de las primeras cosas que pregunto es si se refieren a algo que realmente proviene de champán en Francia, o si solo se refieren a un buen vino espumoso”, dice Madeline Triffon, en- maestro sommelier de la casa en Mercado de ciruelas, una cadena de tiendas de comestibles y vinos de lujo en Detroit y Chicago. “Si un vino proviene de la champaña, eso presupone cierto proceso laborioso que hace un gran vino espumoso pero que también aumenta el costo”.
Ese proceso intensivo en mano de obra tiene algunos nombres, pero el más comúnmente utilizado hoy en día es el método tradicionalo método tradicional. El método tradicional implica dos rondas separadas de fermentación: una en un tanque o barril y una segunda en la botella. La fermentación en botella impregna el vino con sus características burbujas finas y persistentes.
“En Champagne, a la segunda fermentación en botella le sigue un período mínimo de envejecimiento de 15 meses en contacto con células muertas de levadura”, explica Gérard Liger-Belair, profesor de química e investigador de vinos espumosos en la Universidad de Reims Champagne. -Ardenas en Francia. “Las levaduras liberan diferentes compuestos que modifican las propiedades organolépticas del vino, otorgándole redondez y su aroma y sabor característicos”. (Hay mucho más en el método tradicional, pero esto cubre lo básico).
Productores de todo el mundo utilizan el método tradicional para elaborar vinos espumosos finos. Pero cada uno tendrá características (sabor, textura, riqueza, profundidad) que son distintas. Liger-Belair dice que esto se debe en gran parte a las características únicas de cada lugar. terruño, que se refiere al suelo, clima y otros elementos específicos del lugar que afectan las cualidades de sus vinos. “Los vinos espumosos elaborados a través del método tradicional fuera de la región de Champagne son representativos de su propio terroir, y seguro que también pueden tener un sabor maravilloso”. Menciona a Franciacorta en Italia como un buen ejemplo. Otros incluyen French Crémant, Cava y muchos vinos espumosos estadounidenses e ingleses.
Trifón está de acuerdo. “Si te gusta el champán pero quieres algo comparable por menos dinero, puedes buscar vinos espumosos elaborados con el método tradicional”, dice. “Crémant de Bourgogne es una obviedad, y también lo es el Cava”. Estos vinos, especialmente las botellas del extremo asequible del espectro, pueden no tener la cremosidad o la profundidad del champán, o sus famosas burbujas pequeñas y persistentes. Pero muchos son excelentes, dice ella.
Hay una brecha más amplia entre el champán y los vinos espumosos que no se elaboran con el método tradicional.
Si bien hay muchas formas diferentes de hacer que el vino burbujee, el proceso más común, incluso más común que el método tradicional, se conoce como el método Charmat o método del tanque. Este proceso salta los meses de fermentación secundaria en botella a favor de una segunda ronda de fermentación previa al embotellado en un tanque grande de acero inoxidable.
El método Charmat es mucho más rápido y menos costoso que el método tradicional. Si bien puede producir deliciosos vinos espumosos, a menudo son un poco más afrutados que el champán y los vinos espumosos elaborados con el método tradicional. También tienden a tener menos burbujas, más gruesas y menos persistentes, dice Triffon. Prosecco es el rey de esta categoría. Pero hay muchos otros ejemplos, y la mayoría tienden a ser asequibles, especialmente en comparación con el champán.
¿Listo para ir a explorar? Si prefiere volver a familiarizar a sus papilas gustativas con el champán, aquí hay 15 para beber si desea adquirir conocimientos en la categoría. Y si te sientes aventurero, Pét-Nat, un tipo de vino espumoso elaborado mediante un proceso que puede ser incluso más antiguo que el método tradicional, está disfrutando de un momento.
En pocas palabras, todo el champán es vino espumoso, pero no todo el vino espumoso es champán.
