Una tierra de inmensa belleza natural y variedad de vinos, Sudáfrica es el sueño de un amante del vino. Los pintorescos panoramas de Cape Winelands, muchos de ellos con impresionantes telones de fondo de terreno montañoso escarpado y vistas inmaculadas del océano, cuentan con verdes colinas adornadas con exuberantes mosaicos de viñedos y abundante vegetación autóctona exclusiva de este bioma especial. Es una de las zonas vinícolas más impresionantes del mundo, con una calidad a la altura.
Hogar de alrededor de 238,000 acres de viñedos, en su mayoría plantados en el extremo sur del país en la región del Cabo Occidental, las tierras vinícolas de Sudáfrica se componen actualmente de 30 distritos diversos y 98 distritos más pequeños. Además, las variedades plantadas en estas áreas son numerosas, aunque se pueden identificar cultivares prominentes y exitosos para cada denominación.
Para ayudarlo a descubrir las mejores regiones vinícolas de Sudáfrica y qué botellas probar, hemos compilado esta hoja de trucos sobre dónde acudir y qué probar. Prepárate para disfrutar de la belleza que este país tiene para ofrecer.
Stellenbosch
Stellenbosch es quizás la región vinícola más conocida de Sudáfrica, y la vinificación aquí se remonta a finales del siglo XVII. Con casi 30,000 acres de viñedos en la actualidad, es uno de los distritos productores de vino más grandes del país, hogar de más de 150 bodegas, así como de muchas instituciones de investigación y educación sobre el vino, como la Instituto Sudafricano de Investigación de la Uva y el Vino y el departamento de viticultura y enología en la Universidad de Stellenbosch.
Los inviernos frescos y húmedos de Stellenbosch y los veranos secos y calurosos son característicos del clima mediterráneo, y el distrito está fuertemente influenciado por su entorno montañoso, que incluye las montañas Simonsberg, Stellenbosch, Helderberg y Jonkershoek. Las elevaciones van desde aproximadamente 490 a 1,312 pies sobre el nivel del mar, y las contribuciones geográficas de estas formaciones y las contribuciones geográficas de estas formaciones, así como los depósitos de hace millones de años, han dado como resultado una amplia gama de suelos en todo el distrito, hasta 50 diferentes tipos, incluyendo granito descompuesto, arenisca o suelos aluviales sobre bases arcillosas.
Estas amplias diferencias de terroir pueden dar como resultado vinos de diversa expresión dependiendo de dónde se hayan obtenido; los vinos elaborados con uvas de vides plantadas en suelos más arcillosos pueden exhibir una mayor concentración y estructura que los plantados en granito. Teniendo esto en cuenta, los distritos similares a subdenominaciones, como Banghoek, Bottelary, Jonkershoek Valley y Simonsberg-Stellenbosch, pueden ofrecer un poco más de consistencia y tipicidad de una botella a otra, proporcionando una comprensión más profunda de las características únicas de una subregión. .
“Stellenbosch tiene muchos focos pequeños de terroir; estos focos están muy impulsados por la variedad”, dice Jaco Engelbrecht, viticultor y fundador/propietario de Viticultura visual. “Las laderas del norte de Helderberg y Simonsberg son Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc y Merlot, y en los blancos, Chardonnay. Las laderas del sur del área de Polkadraai son el país de Syrah: muy cerca del océano, suelos graníticos y, en las laderas empinadas , exposición limitada al sol que se traduce en perfume, pimienta blanca y elegancia en los vinos.
Dada la diversidad del distrito, no sorprende que muchas variedades de uva prosperen aquí. Según las Vides en la Región Vino de Origen 2021 reporte de SAWIS (SA Wine Industry Information and Systems), la variedad más plantada en Stellenbosch es Cabernet Sauvignon, con aproximadamente 5,980 acres bajo vid, seguida por Syrah/Shiraz (aproximadamente 3,829 acres), Merlot (3,513 acres) y Pinotage (2,606 acres) . Para los vinos blancos, el cultivar más popular es Sauvignon Blanc, con aproximadamente 3913 acres plantados, seguido de cerca por Chenin Blanc (3164 acres) y Chardonnay (2360 acres).
Swartland
A unas 45 millas al noreste de Ciudad del Cabo se encuentra Swartland, el favorito independiente de la escena vinícola sudafricana. Lo que una vez fue conocido en gran parte como el granero del Cabo debido a su abundante producción de granos, hoy se considera uno de los lugares más modernos para la elaboración del vino gracias a las expresiones de alta calidad de productores expertos pero también sumamente geniales.
Marcadamente más cálido y seco que Stellenbosch, Swartland muestra una topografía variada que cuenta con diferentes composiciones de suelo, elevaciones e influencias geográficas. Los sitios de viñedos se pueden encontrar dentro de las vastas colinas onduladas del distrito junto a campos de trigo y olivares, así como a lo largo de las orillas del río Berg y en las laderas de las montañas que se encuentran aquí, incluidos Paardeberg y Kasteelberg. La composición dominante del suelo es el esquisto de Malmesbury, aunque los sitios con gran cantidad de granito también son comunes en las laderas de las montañas.
Muchos productores de Swartland se enfocan en principios que hablan de respeto ambiental y sustentabilidad, incluida la agricultura responsable y la agricultura de secano, la vinificación de mínima intervención, la preservación de viñas viejas (de más de 30 años) y la voluntad de trabajar con una variedad de cultivares, desde el menospreciado por los oscuros. los Productores independientes de Swartland (SIP) brinda una plataforma a estas pautas comunes que impulsan la mayor parte de los mejores talentos del distrito y forman las mejores expresiones del área.
Actualmente, hay alrededor de 23,905 acres de vides plantadas en Swartland. La uva más plantada (por goleada) es Chenin Blanc, con unas 5.528 hectáreas de vid. Es, con mucho, la tarjeta de presentación de vino más establecida de la región, que incluye numerosos embotellados designados por viñedos de los principales productores como Mullineux, AA Badenhorst y David & Nadia. No puede equivocarse explorando cualquiera de las ofertas de la región, con sus tonos cítricos, de frutas verdes y de melón ceroso que se muestran dentro de un marco preciso de acidez brillante, textura delicada y longitud.
Después de Chenin Blanc, Shiraz, Cabernet Sauvignon y Pinotage completan la lista de las variedades más plantadas del distrito, que van desde alrededor de 2,700 a 3,800 acres plantados cada uno. Pero más allá de esos populosos cultivares, aquí se cultiva una amplia gama, y muchos productores juegan con una gran variedad de uvas tanto rojas como blancas, especialmente las variedades tradicionales del Ródano como la Garnacha (tanto roja como blanca), Cinsault, Mourvèdre y Viognier.
Elgin
Alrededor de una hora al sureste de Ciudad del Cabo, este distrito de gran altura y clima fresco es como el jardín vinoso secreto de Sudáfrica. Tradicionalmente una región productora de manzanas, Elgin ha demostrado que tiene mucho más que ofrecer que solo frutas de huerta, a pesar de (lamentablemente) la mayor rentabilidad para los productores de manzanas.
Elgin se encuentra en elevaciones entre 820 a 1300 pies sobre el nivel del mar, ubicado entre las montañas Hottentots Holland y templado por una influencia marítima de False Bay y el Océano Atlántico Sur hacia el oeste. Estos factores contribuyen a las condiciones climáticas moderadas que hacen de Elgin la región vitivinícola más fresca de Sudáfrica, con brisas y niebla que minimizan el calor intenso, así como cambios de temperatura diurnos significativos que fomentan una temporada de crecimiento larga y uniforme y una maduración tardía sin sobremaduración.
Si bien es pequeño, con solo alrededor de 1,834 acres de viñedos en total, la calidad general y las expresiones únicas de los embotellados de la región dicen mucho. Los vinos de Elgin son excepcionalmente puros en carácter frutal, con una precisión y un enfoque que resaltan el clima fresco del distrito y, a menudo, los suelos predominantemente de piedra arenisca de Table Mountain o esquisto de Bokkeveld, aunque las composiciones varían en todo el distrito y pueden incluir grava y arcilla también.
El enfoque aquí se centra principalmente en las variedades aromáticas que normalmente prosperan en climas más fríos. Las variedades de tarjeta de presentación para el distrito incluyen Pinot Noir de estilo clásico y terroso, de los cuales se plantan aproximadamente 286 acres, así como Chardonnay concentrado y bien equilibrado (322 acres), con características frescas de huerta y fruta de hueso, así como un brillante costura de refrescante acidez cítrica.
Otras variedades que funcionan bien aquí incluyen Syrah (alrededor de 141 acres plantados), que produce vinos que son típicamente más del estilo del Viejo Mundo con tonos terrosos y picantes sobre sabores de bayas muy unidos en lugar de selecciones del Nuevo Mundo demasiado lujosas y afrutadas. y Sauvignon Blanc cítrico y herboso (aproximadamente 682 acres plantados). Riesling también ha encontrado un hogar favorable aquí, aunque todavía es algo así como una especialidad gracias a la producción limitada de solo alrededor de 64 acres plantados.
Bahía del caminante
A unas 60 millas al sureste de Ciudad del Cabo, este impresionante distrito marítimo presenta el área a lo largo de su homónimo, curvándose hacia el este a lo largo de la costa de la Bahía desde la ciudad costera de Hermanus. La influencia oceánica aquí es inconfundible, ya que la región cuenta con uno de los climas más templados del país gracias a los persistentes vientos refrescantes del agua. También tiene una variedad de elevaciones que pueden subir más de 1,000 pies sobre el nivel del mar a través de una variedad de terroirs y suelos, predominantemente esquisto erosionado, granito y arenisca.
El distrito de Walker Bay incluye los distritos icónicos de Hemel-en-Aarde (que significa “Cielo y Tierra” en afrikáans): Hemel-en-Aarde Valley, Upper Hemel-en-Aarde Valley y Hemel-en-Aarde Ridge. Estas denominaciones son conocidas por producir algunos de los mejores Chardonnays y Pinot Noirs del país que prosperan en el terruño único y las condiciones de clima fresco de cada área. De los 2,543 acres plantados en todo el distrito, aproximadamente 368 acres están plantados con Pinot Noir y 309 con Chardonnay, en gran parte dentro de los distritos de Hemel-en-Aarde. Estos vinos ofrecen expresiones de delicadeza y equilibrio impulsadas por el terroir, con una pureza pronunciada de la fruta, un enfoque estructural y una excelente acidez natural para un paquete equilibrado que es el material de los sueños de los amantes de la acelga y el pinot.
Más allá de las variedades emblemáticas de Hemel-en-Aarde, el distrito de Walker Bay también es capaz de producir estilos elegantes y enfocados de Sauvignon Blanc, Syrah, Chenin Blanc y Pinotage. Sauvignon Blanc es la variedad más popular del distrito con alrededor de 645 acres de viñedos, con cantidades más pequeñas de Syrah (344 acres), Chenin Blanc (124 acres) y Pinotage (113 acres) plantadas en toda la región.
“Otros distritos que vale la pena mencionar incluyen Bot River, que está más lejos del océano y es un poco más cálido, pero carece del calor abrasador de algunas de las otras regiones, y Sunday’s Glen”, dice Cathy van Zyl, MW, una profesional del vino con sede en Sudáfrica y escritor. “En Bot River, Beaumont tiene un icónico Chenin Blanc, Hope Marguerite, y un excelente Pinotage, mientras que en Gabrielskloof, producen varios Syrah de clima fresco que se sienten más cómodos en los viñedos ligeramente más cálidos y menos ventosos que en Hemel-en- Aarde. La última sala se encuentra en un valle entre las montañas cerca de Stanford y el Océano Atlántico, y está produciendo un Sauvignon Blanc excepcionalmente bueno, incluidos los de Hermanuspietersfontein”.
