Cuando piensas en el vino de Nueva Zelanda, ¿te viene a la mente el Sauvignon Blanc para relamerse los labios? Prepárese, Chardonnay es el secreto mejor guardado de la isla.
El Chardonnay de Nueva Zelanda se caracteriza generalmente por un elegante equilibrio de mineralidad, pureza de la fruta y acidez fresca. Sin embargo, debido a la capacidad de cambiar de forma de la variedad, existen muchas diferencias estilísticas y regionales.
Echemos un vistazo a lo que coloca al Chardonnay de Nueva Zelanda entre los mejores del mundo.
Chardonnay de Nueva Zelanda – Joya del Pacífico Sur
En toda Nueva Zelanda, el objetivo final es hacer Chardonnays con mínima intervención que expresen lugar, añada y un equilibrio armonioso de fruta, acidez y roble. Los artesanos de Chardonnay de Nueva Zelanda buscan expresar sutileza y elegancia con pureza frutal y texturas persistentes.
Chardonnay viene en tres estilos generales, todos los cuales encuentran expresión en Nueva Zelanda.
- Magro, crujiente, impulsado por minerales. El contacto mínimo o nulo del roble permite que brillen las texturas delicadas y elegantes de la fruta. Por lo general, se fabrica en regiones más frías, como Marlborough y Central Otago (Chablis es el punto de referencia).
- Frutas de hueso, cítricas y tropicales, complementadas con notas tostadas, mantequilla y vainilla influenciadas por el roble. De cuerpo medio, producido en climas moderados a cálidos como Hawkes Bay.
- Grande, audaz y mantecoso. Melocotón maduro y melón combinados con sabores de vainilla, nuez y caramelo y una rica textura cremosa gracias a la fuerte influencia del roble. El cálido y soleado Gisborne ofrece algunos ejemplos clásicos. Signos de un renacimiento menor, los días de gloria del estilo fueron California y Australia en los años 80 y 90.
Regiones
Puede que solo represente el 6% de la industria del vino de Nueva Zelanda, ¡pero Chardonnay supera su peso!
Es la única variedad que florece en todas las principales regiones vitivinícolas de Nueva Zelanda, con ejemplos de clase mundial provenientes de todas ellas. Comenzando en el extremo norte, veamos las expresiones regionales (con la condición de que exista diversidad estilística dentro de las regiones).
Northland/Bahía de las Islas
Los Chardonnay del norte subtropical son de cuerpo completo, maduros y relajados. Vibrante melocotón, cítricos y algunas frutas tropicales, rica textura que llena la boca que se mantiene apretada por la refrescante acidez marítima.
La región ha estado experimentando un renacimiento vínico desde la década de 1990, impulsada por Chardonnay. El enólogo local Ben Bryne de The Landing observa un refinamiento en los estilos Chardonnay.
Aprovechando más el sitio, las levaduras autóctonas y menos la fermentación maloláctica, el objetivo de los enólogos de Northland como Ben es permitir que Chardonnay exprese la tierra y el mar.
Auckland
Sabores puros a melocotón, nectarina, cítricos y manzana, cortesía de suelos volcánicos ricos en arcilla y un clima marítimo templado. Texturas cremosas y capas complejas de brioche tostado, marañón y pedernal se entretejen armoniosamente alrededor de una acidez fresca que brinda un final largo y limpio.
Waiheke Island produce Chardonnays potentes y fragantes, mientras que West Auckland reclama estilos elegantes que rivalizan con el Borgoña blanco superior. Auckland es una de las regiones vinícolas más antiguas de Nueva Zelanda, establecida a principios del siglo XX por laboriosos enólogos croatas, libaneses e ingleses.
“NZ Chardonnay se puede caracterizar en general como más fresco y más vibrante. Esto no quiere decir que no sean ricos y opulentos a veces, pero una mayor acidez juega un papel clave en el equilibrio de los vinos. Muestran más vivacidad y mineralidad que las frutas demasiado maduras y los sabores secundarios”.
– Adam Hazeldine, Vinos Babich
Gisborne
Los Gisborne Chardonnay son muy aromáticos, con paladares ricos y exuberantes llenos de piedra, cítricos y frutas tropicales.
El clima cálido, la lluvia abundante y los suelos predominantemente arcillosos hacen que la agricultura de secano sea la norma. Esto genera sabores concentrados y vinos que reflejan el sitio y la cosecha.
Chardonnay es el rey de esta región relativamente remota, donde el Capitán Cook tocó tierra por primera vez en Nueva Zelanda.
bahía de hawkes
Hawkes Bay Chardonnay raya en la opulencia, pero la acidez y la mineralidad finamente afinadas equilibran el potencial de riqueza de la variedad.
Como el blanco insignia de la región, los buenos ejemplos tienen un gran impulso y concentración en el paladar, tienen un cuerpo medio a completo y una textura elegante.
Los sabores de frutas puras tienden hacia el melocotón, la nectarina y la toronja, mientras que los caracteres fermentados en barrica sugieren anacardo y brioche.
Los efectos cremosos y suavizantes de la fermentación maloláctica son una decisión estilística y, cada vez más, se tiene cuidado de no exagerar con el roble. La refrescante influencia del océano proporciona una columna vertebral ácida y fresca que mantiene el cuerpo delgado y fuerte, y permite que brille una mineralidad de pedernal. Las principales subregiones están frente a la playa: Te Awanga, Tukituki Valley y Esk Valley.
“Chardonnay es la uva blanca más desafiante y gratificante para trabajar. Responde a los suelos, climas, la mano de los viticultores, su expresividad es ilimitada, su capacidad para formar armonía con el roble bien elegido es legendaria. Realmente creo que NZ Chardonnay tiene la integridad, la profundidad, el poder y la delicadeza para deleitar a los amantes del vino de todo el mundo”.
– Tony Bish, Vinos Tony Bish
Martinborough/Wairarapa
Las características definitorias de Martinborough Chardonnay son sabores brillantes de frutas de hueso (piense en melocotón blanco, nectarina), vinos de cuerpo medio pero de textura profunda con un componente mineral subyacente. El delicado equilibrio de peso, flotabilidad y tensión ácida mantiene el paladar largo y delgado y lo convierte en un excelente maridaje.
Vinos más elegantes que éxitos de taquilla, los mejores Martinborough Chardonnay son excelentes perspectivas de guarda y siempre mejoran con la edad en botella.
Cultivado junto con Pinot Noir de clase mundial, el carácter y el estilo de Martinborough Chardonnay reflejan el clima más fresco y los suelos de drenaje libre.
Marlborough
Los Chardonnay del clima fresco de Marlborough son concentrados, complejos y equilibrados sin esfuerzo. Con un enfoque más cítrico que grande y tropical, la fruta prístina brilla con el uso cuidadoso del roble. Hasta cierto punto, la fermentación maloláctica es necesaria para domar la acidez característica de Marlborough.
El clima marítimo templado, los largos días soleados y la variación de temperatura diurna permiten que Chardonnay madure lentamente, concentrando sabores mientras mantiene una acidez brillante. Sauvignon Blanc puso a Marlborough en el mapa, pero Chardonnay está en ascenso.
nelson
Los Nelson Chardonnay tienen una mineralidad y una textura distintivas. Las condiciones de cultivo similares a las de la vecina Marlborough brindan una fruta prístina para elaborar vinos elegantes.
Los suelos de arcilla glacial contribuyen a los caracteres puros de frutas de hueso y cítricos, la mineralidad de piedra húmeda y una gran acidez que persiste y evoluciona en el paladar.
A pesar de estas características regionales, la realidad con Chardonnay es que se produce una gran cantidad de influencia durante la forma en que se elabora.
“Creo que Nueva Zelanda produce algunos de los mejores Chardonnay del mundo, en gran medida debido al clima, los suelos y la naturaleza creativa de los kiwis”.
– Patrick Stowe, Bodega Rimu Grove
norte de canterbury
Los kiwis no son de los que se jactan, pero tienen razón al afirmar que el norte de Canterbury es una de las principales regiones del mundo para Chardonnay de clima genuinamente fresco y de primer nivel.
La fruta madura impecablemente limpia se debe en parte a los veranos largos y secos y al viento persistente del noroeste (la versión neozelandesa del Mistral). La pureza de la fruta se conserva y se equilibra con una acidez fresca gracias a las noches frescas y la proximidad al océano Pacífico.
Estas condiciones hacen que el Chardonnay sea supremamente equilibrado, con un sabor y una textura generosos, pero nunca exagerados.
Además de eso, North Canterbury tiene los suelos más codiciados, la piedra caliza, con los mejores vinos de la región fuertemente influenciados por este con gran elegancia y mineralidad. Es algo profundo.
Centro de Otago
La región vinícola más austral del mundo, Central Otago, es mejor conocida por el Pinot Noir. Pero donde crece Pinot de calidad, ¡es probable que se encuentre Chardonnay de calidad!
Este es en gran medida el caso en el sur, donde el terreno seco y montañoso proporciona un clima, un aspecto y una altitud únicos para las variedades de clima fresco. Los Central Otago Chardonnay tienen una estructura sólida, con brillantes caracteres cítricos y minerales.
Como observa Jenn Parr de Wild Earth Wines, “[w]on nuestras noches frescas y las largas horas de luz solar, es fácil madurar el Chardonnay a grados Brix (niveles de azúcar) más bajos mientras se conserva la frescura natural de la mayor acidez. La mayoría de los productores tienen mucho cuidado con el uso excesivo del roble nuevo, lo que permite que brille la maravillosa pureza de la fruta. Los Chardonnay de Central Otago tienden a ser bien equilibrados, largos y dignos de envejecimiento, pero también muy agradables como vinos jóvenes”.
En y de Nueva Zelanda
Los enólogos de Nueva Zelanda están claramente apasionados por su búsqueda de un Chardonnay perfecto. Si bien invierten tiempo, dinero, generaciones y filosofía de vinificación en su creación, confían en la tierra misma como su mejor herramienta, lo que le permite expresar una increíble variedad de declaraciones embotelladas.
El vino Chardonnay es uno de los más famosos y difundidos, pero para todas las versiones posibles disponibles, sumergirse en las aguas de Nueva Zelanda ofrece la oportunidad de probar una perspectiva fresca y única.
