Zinfandel tiene equipaje. Todos los vinos lo hacen, pero con Zinfandel, no es raro escuchar a la gente hablar sobre la variedad de uva por excelencia de Estados Unidos en términos demasiado amplios: súper madura, abiertamente centrada en la fruta, de alto octanaje.
Y aunque ciertamente hay muchos Zins que se ajustan a esa descripción, la categoría es mucho más amplia que eso, con vinos de serios matices, complejidad y variación estilística.
“Sí, esa caracterización de Zinfandel como súper madura, etc. es realmente desafortunada. La realidad es mucho más compleja”, dijo Joel Peterson, el influyente “Padrino de Zinfandel” que fundó Ravenswood en 1976 y ahora elabora vinos excepcionales bajo su nuevo etiqueta, una vez y futuro. “En realidad, Zinfandel se ha ido [through] una serie de cambios de estilo en su historia. En los años 50 y principios de los 60, se consideraba un vino de mesa sólido. [and] generalmente entre 12 y 13.5% [alcohol]. Puede haber sido el vino tinto más consumido en California, frecuentemente en jarra. Luego”, dijo, “a fines de la década de 1960, la gente descubrió vinos Amador súper maduros con alcoholes que ocasionalmente se acercaban al 17% y con frecuencia eran como un oporto con azúcar residual. Estos vinos causaron un breve revuelo entre la prensa y los entendidos, pero no envejecieron bien y crearon una reacción contra este orzuelo del vino, que parece haberse pegado a la imagen de la uva”.
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En estos días, sin embargo, California Zinfandel es mucho más accesible, y lo mejor de ellos se produce en un estilo que, según Peterson, destaca “buena fruta y especias sin… mermelada”. [and have] encantador equilibrio ácido.” Señala a productores como Bedrock, Biale, Ridge, sus propios vinos Once and Future, y Storybook Mountain, como ejemplos de este cambio.
Rebecca Robinson, directora ejecutiva de ZAP, Zinfandel Advocates & Producers, destacó tanto la versatilidad de Zinfandel como su capacidad para transmitir una sensación de terruño con una claridad deliciosa. “Zinfandel de hecho muestra una amplia gama de versatilidad y se puede cultivar en todas las regiones vinícolas de California”, explicó. “Es por eso que los Zinfandels del condado de Mendocino pueden mostrar un carácter distintivo de frambuesa y cereza, mientras que los Zinfandels de Amador pueden tener pimienta negra y anís. Durante los últimos ocho años, definitivamente ha habido un retorno al equilibrio en la vinificación de Zinfandel. Y, por supuesto, hay consumidores que abrazan el lado más audaz de Zinfandel”.
Para tener un sentido real de la relación de Zinfandel con un terroir en particular, Robinson sugiere centrarse en los embotellados de un solo viñedo. “ZAP realizó una encuesta el año pasado, y de los más de 1400 viñedos que producen Zinfandel en California, había 460 viñedos designados clasificados. También hay varias bodegas que producen vinos de un solo viñedo del mismo viñedo, lo que demuestra la reputación de calidad de estas uvas”.
En el transcurso de la degustación de varias docenas de Zinfandels para este artículo, me impresionó la asombrosa diversidad de estilos entre todos ellos, el excelente valor de incluso los embotellados de un solo viñedo más expresivos y la capacidad de mis favoritos entre ellos para permanecer equilibrados y enérgico en una amplia gama de porcentajes de alcohol.
Aquí hay 21 de mis favoritos, en orden alfabético.
2018 Alquimista Bodegas Jessie’s Grove Ancient Vine Zinfandel Lodi ($ 57)
De viñedos de más de 130 años, este es generoso, carnoso y especiado, con sabores ácidos y concentrados de ciruelas y bayas de zarzamora que se resuelven en una nota claramente sabrosa. Principalmente Zinfandel, con Carignane, Flame Tokay, Black Prince, Mission y Malvasia Bianca.
2017 Andis Original Grandpère Vineyard Zinfandel Sierra Foothills ($45)
El Zin aquí proviene de un viñedo plantado en 1869 (¡remontándose a la administración de Grant!) y gotea con cereza especiada y hueso de cereza, orégano seco y aromas de tomillo que hacen la transición a un paladar sabroso que es casi como Oporto en su riqueza y concentración pero mucho más que solo fruta madura: esto también es sabroso, con regaliz y semillas de hinojo profundamente tostadas, y mucha energía para las moras, cassis y arándanos, con toques de masa de galleta teñida de vainilla en el final.
2015 Bella Vineyards & Wine Caves Maple Vineyards Annie’s Block Zinfandel Dry Creek Valley ($55)
Las primeras etapas de madurez apenas comienzan a brillar en la nariz, con toques de caramelo, cedro, tabaco y albaricoques que conducen a un paladar de fruta dulce, bien concentrado pero no abrumador, con crema pastelera de cereza, corteza de pastel de galleta graham, y una mezcla de bayas de montaña, cerezas y grosellas. Hay un toque de romero al final, así como la sugerencia de aceites de naranja y granos de café bañados en chocolate.
2018 Brandlin Brandlin Vineyard Old Vine Zinfandel Mount Veeder – Valle de Napa ($ 50)
De viñas plantadas por la familia Brandlin en 1926, muestra una nariz ahumada de tierra recién labrada y pizarra calentada por el sol junto con compota de cereza negra y regaliz rojo, y luego un paladar de textura sedosa pulsante con energía y lleno de kirsch. grosellas rojas y negras, cerezas Rainier, jugo de granada y especias. El final resuena con granos de pimienta sutilmente florales, y los taninos polvorientos estructuran este vino hermoso y equilibrado.
2017 Chappellet Zinfandel Valle de Napa ($ 45)
Chappellet puede ser más famoso por sus variedades de Burdeos, pero este embotellado demuestra que también son expertos en Zinfandel. Aromas a tostadas, caldo de res, ciruelas negras, regaliz y semillas de hinojo tostadas preparan el escenario para un paladar generoso con cerezas negras, arándanos, violetas, un toque de suelo de bosque, cardamomo y granos de pimienta negra florales. Elaborado a partir de vides de casi medio siglo de antigüedad cultivadas a 2000 sobre el nivel del mar en Mayacamas.
2018 Cline Ancient Vines Zinfandel Condado de Contra Costa ($22)
Nariz profundamente especiada con un toque de aceitunas verdes, costillas de cerdo ahumadas y salvia, y un paladar de tamarindo, cerezas ácidas, grosellas y vaina de vainilla chamuscada. Enérgico, y de gran valor, sobre todo teniendo en cuenta que las vides de este tienen más de 100 años.
2017 Decoy Zinfandel 2017 Condado de Sonoma ($25)
Aromas lujosos de cerezas oscuras marcadas por roble tostado, cuenta con cáscara de naranja confitada, cerezas Amarena, coulis de frambuesa, grosellas y un toque de pasas cocidas a fuego lento con vaina de vainilla. Taninos polvorientos y amigables con la comida terminan este vino, por lo demás sedoso.
2017 Dutton Goldfield Morelli Lane Vineyard Zinfandel Russian River Valley ($50)
Regaliz rojo derretido, arándanos, fresas, arándanos y especias dulces en la nariz, y un paladar de generosidad y energía en igual medida, con sabores de naranja seca junto con bayas silvestres, naranja sanguina, toques de limón, especias dulces y, inesperadamente, Zumaque. tan animado
Valle seco de Flambeaux Zinfandel 2017 ($ 40)
La vainilla del roble sigue absorbiendo, pero brinda una atractiva sensación de especias y estructura para hornear junto con higos, regaliz, fresas silvestres, cerezas, arándanos maduros, pétalos de rosa confitados y violetas, y un toque de crema de caramelo con canela.
2016 Viñedos Foppiano Zinfandel Russian River Valley ($ 28)
Los aromas evocadores de las bayas de goji se arremolinan junto con el pastel de cerezas y se convierten en un paladar de excelente detalle y delicadeza, con muchas especias y moras palpitando a través de todo.
2017 Frank Family Vineyards Zinfandel Valle de Napa ($ 38)
Una ola de arándanos y moras en la nariz precede a un paladar de frambuesas negras, arándanos, bayas de montaña, especias cálidas y regaliz negro derretido, todo con una capa de chocolate de panadería y vaina de vainilla chamuscada.
2016 Gary Farrell Grist Vineyard Zinfandel Dry Creek Valley ($ 50)
Brillantes aromas de frutos rojos, regaliz y un toque de violetas confitadas preparan el escenario para un paladar de notable claridad y detalle, con arándanos, higos y especias que, al final, encuentra un contrapunto en una nota casi salada que hace este es un vino sabroso y muy apto para la comida.
2017 Goosecross Zinfandel Valle de Napa ($ 42)
Procedente de Lincoln Creek Vineyard en Oakville, comienza en la copa con una evocación pura de granos de pimienta negros y rosados agrietados profundamente florales, que continúa hasta el paladar donde se une a cerezas silvestres, tamarindo, tomillo, cardamomo y bayas de montaña. Fantástico, y lleno de vida y energía.
2017 Ironstone Vineyards Old Vine Zinfandel Reserva Lodi ($ 28)
Grande, rico y estructurado, con arándanos, chocolate, cassis, especias y té negro entrando en una ola en el paladar y resolviéndose en una sugerencia de flores y manzanilla en el final generoso.
2017 J. Lohr “Gesto” Zinfandel Paso Robles ($25)
Las bayas de zarzamora, las fresas silvestres y los granos de pimienta bailan con sutiles notas balsámicas que lo elevan. Sorprendentemente fresco y vivo, a pesar de su gran tamaño con 15,4% ABV. Este es un vino grande y equilibrado que pide a gritos un bistec al poivre.
2016 Mount Peak Winery Rattlesnake Zinfandel Condado de Sonoma (aprox. $40)
Rico y exuberante, pero anclado por un carácter carnoso distintivo a la tapenade de aceitunas verdes y negras, todos los cuales se unen con granos de pimienta molidos y pimienta de Jamaica, terminando con chocolate relleno de licor de moras y moras. Ese final está lleno de sutiles notas ahumadas que resaltan el lado sabroso de este Zinfandel de hombros anchos que transporta su alcohol maravillosamente. El 86% de la fruta para esto proviene del legendario viñedo Monte Rosso.
2018 Once & Future Frank’s Block Teldeschi Vineyard Zinfandel 2018 Dry Creek Valley ($55)
Tan brillante, lleno de energía en espiral y presencia real en el paladar de textura sedosa, donde la acidez brillante lleva bayas de montaña, cerezas, un toque de granada, taninos polvorientos, clavo y aceites de naranja, así como un toque muy sutil de flores moradas. , especialmente en el acabado. Este es un Zinfandel totalmente único y completamente delicioso del “padrino” de la variedad.
2016 Peachy Canyon Mustang Springs Zinfandel Distrito de Adelaida – Paso Robles ($42)
Fantástica yuxtaposición de acidez y poder controlado, con arándanos, especias y cardamomo negro, así como un toque de asfalto, granos de pimienta rosa y manzanilla, todo en un marco de precisión y detalle.
2016 Prie Vineyards Soucie Vineyard Old Vine Zinfandel Lodi ($ 35)
De viñedos plantados en 1916, este es exuberante y marcado con aromas de arándanos bañados en chocolate que hacen la transición a un paladar elegante de moras dulces, moras y especias asertivas que permanecen en perfecta armonía con la fruta madura, el final persistente con ciruelas e higos. reducción.
2018 Rancho Ridge Pagani Zinfandel Valle de Sonoma ($40)
84% ZInfandel / 9% Alicante Bouschet / 7% Petite Sirah
Acidez brillante y claridad en un vino que pulsa enérgicamente a través de sabores de bayas silvestres de zarzamora, granadas, un toque de flores, naranja sanguina y especias teñidas de minerales. Prueba, una vez más, de por qué Ridge es un referente de Zinfandel añada tras añada.
2017 Terra d’Oro Deaver Vineyard Zinfandel Condado de Amador ($30)
Las vides de 135 años han dado como resultado un vino que suena con especias dulces de cola, cerezas y cuero de guante de béisbol en la nariz, y un paladar maduro de fruta dulce con una columna vertebral vívidamente especiada y minerales de sobra, ambos prestando lastre a negro frambuesas y cerezas rojas antes de un largo final salpicado de minerales.
